泰勒斯

　　泰勒斯（Thales，前624－前547），古希臘學(xué)者，出生在小亞細亞的米利都城的一個(gè)奴隸主貴族家庭。家庭政治地位的顯貴、經(jīng)濟生活的富足，泰勒斯均不屑一顧，而是傾注全部精力從事哲學(xué)與科學(xué)的鉆研。在年輕時(shí)，他四處游學(xué)，到過(guò)金字塔之國，在那里學(xué)會(huì )了天文觀(guān)測、幾何測量；也到過(guò)兩河流域的巴比倫，飽學(xué)了東方璀璨的文化�；氐郊亦l米利都后，創(chuàng )立了愛(ài)奧學(xué)派，后成為古希臘著(zhù)名的七大學(xué)派之首。泰勒斯素有“科學(xué)之父”的美稱(chēng)。

　　泰勒斯有名名言：“水是萬(wàn)物之本源，萬(wàn)物終歸于水。”他否定了神創(chuàng )造一切的觀(guān)點(diǎn)，開(kāi)創(chuàng )了從世界本身來(lái)認識世界的正確道路。在科學(xué)上，他倡導理性，不滿(mǎn)足于直觀(guān)的感性的特殊的認識，崇尚抽象的理性的一般的知識。譬如，等腰三角形的兩底角相等，并不是指我們所能畫(huà)出的、個(gè)別的等腰三角形，而應該是指“所有的”等腰三角形。這就需要論證、推理，才能確保數學(xué)命題的正確性，才能使數學(xué)具有理論上的嚴密性和應用上的廣泛性。泰勒斯的積極倡導，為畢達哥拉斯創(chuàng )立理性的數學(xué)奠定了基礎。

　　泰勒斯在數學(xué)方面曾發(fā)現了不少平面幾何學(xué)的定理，諸如：“直徑平分圓周”、“三角形兩等邊對等角”、“兩條直線(xiàn)相交、對頂角相等”、“三角形兩角及其夾邊已知，此三角形完全確定”、“半圓所對的圓周角是直角”等，這些定理雖然簡(jiǎn)單，而且古埃及、巴比倫人也許早已知道，但是，泰勒斯把它們整理成一般性的命題，論證了它們的嚴格性，并在實(shí)踐中廣泛應用。據說(shuō)他可以利用一根標桿，測量、推算出金字塔的高度。

　　泰勒斯在天文學(xué)方面也曾有不同凡響的工作，據說(shuō)他曾測知公元前585年5月28日的一次日全食。當時(shí)正值戰爭之際，泰勒斯向世人宣告，若不停戰，到時(shí)天神震怒！到了那天下午，兩派將士仍激戰不已，霎時(shí)間，太陽(yáng)在天空中消失，星辰閃爍，大地一片漆黑。雙方將士見(jiàn)此景象，以為太陽(yáng)神真的發(fā)怒了，要降罪于人類(lèi)，于是立即罷兵休戰，從此鑄劍為犁，和睦相處。

　　另?yè)�傳說(shuō)，泰勒斯醉心于鉆研哲學(xué)與科學(xué)，且可謂清貧守道，而遭市井嘲笑。他不以為然地說(shuō)，君子愛(ài)財取之有道。他在對氣候預測的基礎上，估計來(lái)年油料作物會(huì )大豐收，于是壟斷了米利都和開(kāi)奧斯兩地的所有油坊，到季節以高價(jià)出租。有了錢(qián)，科學(xué)研究可以做得更好。

　　這兩則傳說(shuō)，如果是真實(shí)的話(huà)，那么泰勒斯確實(shí)不愧于其墓碑上所鐫刻的頌辭：“他是一位圣賢，又是一位天文學(xué)家，在日月星辰的王國里，他頂天立地、萬(wàn)古流芳。”不過(guò)，這也是一則傳說(shuō)，因為泰勒斯生活的年代離我們太久遠了，沒(méi)有確切可靠的資料。