星系高速碰撞阻止恒星形成
來(lái)源：網(wǎng)絡(luò )資源 2009-09-23 11:00:31
美國科學(xué)家近日發(fā)現證據表明，大型橢圓星系之間的高速碰撞會(huì )阻止新恒星的形成。相關(guān)論文即將發(fā)表于《天體物理學(xué)雜志通訊》（TheAstrophysicalJournalLetters）上。
室女座星系中的橢圓星系M86和螺旋星云NGC4438距離地球大約5千萬(wàn)光年，之前科學(xué)家曾經(jīng)在這兩個(gè)星系周?chē)l(fā)現氣體絲，但并沒(méi)有觀(guān)測到這兩個(gè)星系間的聯(lián)系。
在最新的研究中，美國耶魯大學(xué)天文學(xué)家JeffreyKenney和同事觀(guān)測到了壯觀(guān)的40萬(wàn)光年長(cháng)的高溫氣體絲，連接著(zhù)室女座星系中的橢圓星系M86和螺旋星云NGC4438，驚人地證明了這兩個(gè)星系間的高速碰撞。新的圖像顯示，伸展的、昏暗的氣體直接連接著(zhù)這兩個(gè)星系，而氣體絲中沒(méi)有明顯可見(jiàn)的恒星。
那么是什么阻止了恒星的形成？Kenney說(shuō)：“應該有一些東西在加熱氣體，從而使它們不會(huì )冷卻形成恒星。我們的研究顯示，可能是引力作用在其中發(fā)揮了作用。”
研究人員表示，小型或中型星系之間的低速碰撞經(jīng)常會(huì )增加局部恒星形成速度，但在自然發(fā)生的大型星系間高速碰撞中，碰撞的能量會(huì )導致氣體加熱到很高的溫度，從而使其很難冷卻形成恒星。
Kenney說(shuō)：“強弱碰撞中會(huì )發(fā)生相同的物理過(guò)程，通過(guò)研究M86等極端例子中的可見(jiàn)效應，我們能夠了解引力在加熱星系氣體中的作用，而這看起來(lái)相當重要。”
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