監收“外星人”的電波

　　監收“外星人”的電波

　　近幾十年來(lái)，隨著(zhù)射電天文學(xué)（無(wú)線(xiàn)電天文學(xué)）的蓬勃發(fā)展，人們更積極地去尋找遙遠的地外文明。射電天文設備包括單獨的射電望遠鏡（接收天體射出的無(wú)線(xiàn)電波的儀器），或組成陣列的射電望遠鏡、靈敏的射電探測器、處理收到的信息資料的電子計算機等。為了探索地外文明，也為了與外星人進(jìn)行通信聯(lián)絡(luò )，應用射電天文技術(shù)是最佳的方法。因為這種方法是比較廉價(jià)的，大量的信息能夠以最小的代價(jià)得以發(fā)送和接收，而且這種方法是快速有效的，致使恒星際間的“對話(huà)”有可能進(jìn)行。

　　早在1928年4月3日，在荷蘭菲利浦公司實(shí)驗室工作的挪威教授史托馬，無(wú)意中收到了一組奇怪的無(wú)線(xiàn)電信號，其波長(cháng)為31.4米。這信號每隔3秒出現一次，極有規律。史托馬向電臺總監作了匯報，認為這種信號可能來(lái)自外星人。于是，他們給對方“回電”。他們仍用31.4波長(cháng)，把一組莫爾斯電碼信號，每隔20秒鐘發(fā)射一次，連續發(fā)射了15天沒(méi)有回音。就在第16天，他們又收到了那個(gè)奇怪的、每隔3秒出現一次的信號，好像是有人企圖與地球人聯(lián)系似的。史托馬驚喜之極，于同年10月又安排了一次發(fā)射試驗，結果又收到了同樣奇妙的信號。

　　這奇妙信號的消息轟動(dòng)了全世界，許多電臺都密切注視這個(gè)信號。美國有人報告在1929年2—4月期間，收到過(guò)10次這種信號。一艘法國科學(xué)考察船，于1929年5月9日無(wú)意中也收到了同樣的信號。遺憾的是，這組奇怪的信號里面究竟包含著(zhù)什么信息，卻沒(méi)有人能破譯出來(lái)。

　　直到1972年，年輕的蘇格蘭天文學(xué)家羅倫無(wú)意中發(fā)現了當年史托馬留下的珍貴記錄。他立刻被這些信號所吸引，并按照科學(xué)的邏輯思維對其進(jìn)行研究。經(jīng)過(guò)許多個(gè)不眠之夜，羅倫宣布，他破譯了這一信號的意思，其內容是：一艘來(lái)自牧夫座星球的宇宙飛船，正在環(huán)繞太陽(yáng)系飛行�？墒�，怎么證明羅倫所破譯的內容的真實(shí)性呢？后來(lái)人們懷疑，這信號根本不是“外星人”發(fā)出的信號，因為有些射電星常常自然地發(fā)出無(wú)線(xiàn)電波。雖然如此，人們還是從中得到很大啟發(fā)，覺(jué)得應該主動(dòng)地通過(guò)發(fā)射無(wú)線(xiàn)電信號與外星人進(jìn)行聯(lián)系。

　　1971年，美國宇航局的科學(xué)家專(zhuān)門(mén)召開(kāi)了一次搜尋外星人的工作研討會(huì )。在會(huì )上，人們提出了一項龐大的探測計劃，代號為“獨眼巨人”。“獨眼巨人”計劃主要是建造1026架口徑為100米的射電望遠鏡天線(xiàn)陣列，它們完全由電子計算機控制，系統地巡視掃描整個(gè)天空，以搜索外星人發(fā)出的訊號。據初步預算，該計劃需耗資60億美元。由于耗資巨大，至今未見(jiàn)實(shí)施。

　　現在，人類(lèi)仍處于用射電方法探索宇宙天體和地外文明的最初階段。在一幅銀河系的光學(xué)照片上，可以看到成千上萬(wàn)顆恒星。根據美國天文學(xué)家薩根比較樂(lè )觀(guān)的估計，這些恒星中必有一些是先進(jìn)文明之所在�？傻降资悄囊活w星星呢？人們的射電望遠鏡應當指向哪一顆星呢？解決這個(gè)問(wèn)題是有很大難度的。因為人們現今用射電天文望遠鏡進(jìn)行研究的天體還不多，在可能出現先進(jìn)文明的數以百萬(wàn)計的恒星中，目前人們研究的才不過(guò)幾千顆。