看不見(jiàn)的光線(xiàn)

　　看不見(jiàn)的光線(xiàn)

　　1666年，在大學(xué)讀書(shū)的牛頓放假回到家鄉，用棱鏡做了一個(gè)“游戲”。他在回憶錄里這樣寫(xiě)道：“我將窗戶(hù)關(guān)上，只在壁上穿了一個(gè)小孔，讓一束光投射在棱鏡上。當光線(xiàn)通過(guò)棱鏡后，便成了多束不同顏色的光，投射在對面的墻壁上。起初我只感到這些美麗的光線(xiàn)很好看。”后來(lái)，牛頓了解到，這是一個(gè)很重要的光學(xué)現象。這一現象說(shuō)明，白光不是單一的，而是很多顏色不同的光混合而成的，這就是太陽(yáng)的可見(jiàn)光光譜。

　　1800年，威廉·赫歇爾在研究光熱效應的時(shí)候，也使用了一塊類(lèi)似于牛頓使用的那種玻璃棱鏡，把一束太陽(yáng)光展成光譜，然后用溫度計在不同的光譜區記錄溫度。在實(shí)驗中，赫歇爾發(fā)現，雖然把溫度計放在太陽(yáng)光譜紅端以外很遠的地方，卻仍然有某種看不見(jiàn)的輻射使溫度計的讀數上升。當時(shí)，他把這種射線(xiàn)稱(chēng)為“看不見(jiàn)的光線(xiàn)”。這就是后來(lái)人們常說(shuō)的紅外線(xiàn)。紅外線(xiàn)的波長(cháng)范圍大約從7000埃到1毫米，1埃等于1億分之一厘米。實(shí)驗表明，只要是溫度高于絕對零度的物體，它總是要或多或少地輻射出紅外線(xiàn)來(lái)。正是因為物質(zhì)的這一客觀(guān)存在的物理特性，紅外天文觀(guān)測成為人們窺探宇宙奧秘的又一個(gè)窗口。

　　赫歇爾發(fā)現了太陽(yáng)紅外線(xiàn)之后，自然引起人們不斷提出新的問(wèn)題：在太陽(yáng)光譜紫色區外，是否也有“看不見(jiàn)的光線(xiàn)”呢？當時(shí)有人也曾用溫度計試圖測出太陽(yáng)紫外輻射，奇怪的是，溫度計的讀數卻一點(diǎn)兒沒(méi)有發(fā)生變化。1801年，德國物理學(xué)家里特開(kāi)始研究光引起某些化學(xué)反應的能力。當時(shí)，他把硝酸銀暴露在太陽(yáng)光下，分解出了黑色的金屬銀。后來(lái)，他把硝酸銀放在紫光已經(jīng)消失不見(jiàn)的太陽(yáng)光譜的紫外區域，結果發(fā)現它分解得更快，從而證實(shí)了太陽(yáng)紫外線(xiàn)的存在�，F在知道，太陽(yáng)紫外輻射的波長(cháng)從3900埃到100埃。

　　赫歇爾和里特對于太陽(yáng)紅外線(xiàn)和紫外線(xiàn)輻射的發(fā)現，引起了很多科學(xué)家對天體光譜研究的興趣，人們開(kāi)始通過(guò)太陽(yáng)光譜來(lái)研究太陽(yáng)的化學(xué)成分。