中國科學(xué)家發(fā)現迄今最古老的“夢(mèng)幻鬼魚(yú)”

　　中國科學(xué)家在云南曲靖距今4億多年前的地層中發(fā)現了一件迄今為止全球最古老的近乎完整的硬骨魚(yú)化石，并將這條具有許多原始特征的古魚(yú)命名為“夢(mèng)幻鬼魚(yú)”(Guiyu　oneiros)。

　　中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所朱敏等科學(xué)家在26日出版的英國《自然》雜志上發(fā)表了有關(guān)這項成果的文章。美國科學(xué)家稱(chēng)，這一發(fā)現將有關(guān)包括人類(lèi)在內的現生脊椎動(dòng)物起源的探索從泥盆紀(4.16至3.59億年前)推向了更加久遠的志留紀(4.43至4.16億年前)。

　　朱敏在接受新華社記者專(zhuān)訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，這條2008年5月初在距今約4.18億年前的石灰巖中發(fā)掘出來(lái)的“鬼魚(yú)”是世界上唯一完整保存的志留紀有頜類(lèi)動(dòng)物化石標本，它比現存最古老的完整硬骨魚(yú)化石要早約800萬(wàn)年。

　　他說(shuō)，鬼魚(yú)長(cháng)約1尺，展示了一個(gè)小型肉鰭魚(yú)的解剖學(xué)特征。它作為肉鰭魚(yú)這一事實(shí)充分證明了有頜冠群一系列分支事件在志留紀末之前已發(fā)生。

　　朱敏說(shuō)：“鬼魚(yú)的夢(mèng)幻之處在于它身上匯集了有頜類(lèi)動(dòng)物的眾多原始特征。這些特征過(guò)去分別出現在有頜類(lèi)的不同類(lèi)群中，并被認為是某個(gè)類(lèi)群的衍生特征。夢(mèng)幻鬼魚(yú)所呈現的特征組合證明，某些類(lèi)群的衍生特征其實(shí)只是有頜類(lèi)的原始特征。這些認識的改變，最終將對有頜類(lèi)譜系關(guān)系的解釋產(chǎn)生深遠影響。”

　　美國芝加哥大學(xué)邁克爾·科茲(Michael　Coates)教授在同期《自然》配發(fā)的述評文章中說(shuō)：“這條罕見(jiàn)的完整保存的古魚(yú)的發(fā)現進(jìn)一步揭示，對于現生脊椎動(dòng)物起源的探索需要沖出被譽(yù)為魚(yú)類(lèi)時(shí)代的泥盆紀，重返更加古老的年代。”

　　科茲斷言：“它(鬼魚(yú))為脊椎動(dòng)物進(jìn)化的一個(gè)重大分歧事件(輻鰭魚(yú)類(lèi)與肉鰭魚(yú)類(lèi)的分化)提供了一個(gè)新的確鑿無(wú)疑的最近時(shí)間校正點(diǎn)，并將掀起新一輪在志留紀地層中的野外考察熱潮。”

　　朱敏說(shuō)，頜的出現大大提高了脊椎動(dòng)物的取食與適應能力，是脊椎動(dòng)物演化史上的一個(gè)影響極為深遠的事件。在現生5萬(wàn)1千多種脊椎動(dòng)物中，有頜脊椎動(dòng)物的種數占99.7%以上，其中以鯊魚(yú)為代表的軟骨魚(yú)綱占了不到2%，其余皆隸屬硬骨魚(yú)綱。

　　他說(shuō)，有頜類(lèi)的早期分化以及硬骨魚(yú)綱的起源與早期分化在脊椎動(dòng)物演化史上占有非常重要的位置。然而，直到上世紀末，這些演化環(huán)節的化石記錄依然十分稀少。