用以發(fā)射阿波羅8號的土星5號火箭40年后失而復得

用以發(fā)射阿波羅8號的土星5號火箭40年后失而復得

　　阿波羅8號火箭發(fā)動(dòng)機40年后失而復得

　　據美國太空網(wǎng)報道，1968年12月21日晨，在宇航員離開(kāi)地球趕赴月球前5秒鐘，搭載他們的火星5號火箭點(diǎn)燃了充當第一級的5臺發(fā)動(dòng)機，這是美宇航局首次使用土星5號火箭發(fā)射宇航員，7時(shí)51分，5臺F-1發(fā)動(dòng)機發(fā)射升空，這是它們首次被捆綁在一起發(fā)射。

　　對于阿波羅8號上的宇航員弗蘭克·鮑曼(FrankBorman)、詹姆斯·洛維爾和威廉姆斯·安德斯來(lái)說(shuō)，接下來(lái)的150秒，只有這些發(fā)動(dòng)機正常工作，才能實(shí)現他們肩負的任務(wù)——繞月球軌道飛行。5臺F-1發(fā)動(dòng)機各長(cháng)19英尺(約合5.8米)，由洛克達因公司(Rocketdyne)制造，每一臺的動(dòng)力相當于當前美國航天飛機三臺主發(fā)動(dòng)機加在一起的動(dòng)力。

　　F-1發(fā)動(dòng)機果然不負眾望；盡管因開(kāi)始階段表現不佳，F-1發(fā)動(dòng)機比預定計劃多燃燒了2.4秒，但它們仍成功地將阿波羅8號飛船送入距地面40英里的高空。在圓滿(mǎn)完成使命后，火星5號火箭將第一級拋射出去，它們沉入距離海岸大約350英里的海底。1968年平安夜，鮑曼、洛維爾和安德斯在土星5號火箭上面級(即火箭的第二級)及阿波羅8號指令艙的幫助下，順利進(jìn)入月球軌道，這是人類(lèi)首次進(jìn)入另外一個(gè)天體的重力場(chǎng)，他們三人一舉創(chuàng )造了歷史。

　　阿波羅8號被譽(yù)為是人類(lèi)歷史上最勇敢、最無(wú)畏的飛行之一。用以發(fā)射阿波羅8號的土星5號火箭在完成使命后消失在茫茫太空，這也符合這種火箭的設計用途，只有火箭的第三級繼續飛行在日心軌道，不過(guò)我們都看不到它。人們原本認為，這次探月之旅唯一留下來(lái)的紀念物是指令艙，目前正在伊利諾伊州芝加哥市的科學(xué)與工業(yè)博物館展出。

　　但是，另一個(gè)存在至今的部件則是土星5號火箭的發(fā)動(dòng)機。在消失于人們視野近40年后，這臺發(fā)動(dòng)機于日前被找到，這不啻于是送給阿波羅8號發(fā)射40周年紀念日的一份厚禮。土星5號火箭的第一級在路易斯安那州的米丘德(Michoud)零件裝配廠(chǎng)組裝完畢后，在位于阿拉巴馬州的美宇航局馬歇爾太空飛行中心進(jìn)行了試射，接著(zhù)重新被運回新奧爾良作進(jìn)一步測試。

　　1967年12月23日，它們通過(guò)駁船運往佛羅里達州，4天后抵達肯尼迪航天中心。通常情況下，運抵肯尼迪航天中心的發(fā)動(dòng)機在發(fā)射前都應符合飛行條件，但這一條不適用于阿波羅8號飛船的第一級火箭。艾倫·拉維(AlanLawrie)在接受太空網(wǎng)采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)：“工程師在其中一個(gè)發(fā)動(dòng)機上發(fā)現了問(wèn)題。”拉維是《土星》一書(shū)的作者，最近又推出了新書(shū)《土星1/1B》(Saturn1/1B)。

　　原來(lái)，工程師在一臺舷外發(fā)動(dòng)機上發(fā)現燃油泵密封墊漏氣，需要對其進(jìn)行更換。拉維說(shuō)：“工程師在阿波羅8號飛船發(fā)射前7個(gè)月將故障發(fā)動(dòng)機從發(fā)射臺取下來(lái)，換上備用發(fā)動(dòng)機。由于這個(gè)意外，在阿波羅8號發(fā)射時(shí)，5臺F-1發(fā)動(dòng)機并沒(méi)有一起發(fā)射升空。”

　　更換下來(lái)的那臺F-1發(fā)動(dòng)機的序號是F-4023，它被運回洛杉磯的洛克達因公司進(jìn)行維修。F-4023最早是在1964年作為第23飛行標準的F-1發(fā)動(dòng)機進(jìn)行組裝的，經(jīng)過(guò)維修，工程師再次宣布F-4023具備了飛行條件，此時(shí)距離阿波羅8號發(fā)射不到三個(gè)月。拉維說(shuō)：“不過(guò)，F-4023發(fā)動(dòng)機再也沒(méi)有被安到另外一級火箭上，相反，它被運回了米丘德零件裝配廠(chǎng)，用于驗證長(cháng)期儲存對F-1發(fā)動(dòng)機性能的影響。它放在那里長(cháng)達20年之久。”

　　1990年，洛克達因公司對F-4023發(fā)動(dòng)機進(jìn)行了檢修，然后將其運往阿拉巴馬，開(kāi)始在馬歇爾太空飛行中心和美國空間和火箭中心之間穿梭。拉維說(shuō)：“在此期間，這臺發(fā)動(dòng)機和其預定任務(wù)之間的歷史聯(lián)系便喪失了。”