美國女科學(xué)家冒險舔毒蛙 品嘗毒素測試

　　3月4日訊，據美國《國家地理》雜志報道，美國康奈爾大學(xué)生物學(xué)家瓦萊麗·克拉克舔蛙類(lèi)，因為她喜愛(ài)它們。她說(shuō)：“有時(shí)我等不及回到實(shí)驗室做化學(xué)分析，我只想知道它嘗起來(lái)是不是惡心。”

　　這聽(tīng)起來(lái)太少見(jiàn)，太瘋狂了�？墒�，由于偏遠熱帶森林的研究機會(huì )通常有限，只有一些蛙種能帶回實(shí)驗室進(jìn)行詳細的化學(xué)分析。即使這樣，“我不提倡這樣做，” 克拉克警告說(shuō)，“因為如果舔食了一個(gè)劇毒蛙類(lèi)，就慘了。”

　　28歲的克拉克最近獲得了美國康奈爾大學(xué)的碩士學(xué)位，專(zhuān)心研究蛙類(lèi)化學(xué)防御的生態(tài)學(xué)和進(jìn)化過(guò)程。當前，世界許多種蛙類(lèi)的數量都在下降，成了棲息地毀壞和致命壺菌的受害者。國際自然與自然資源保護聯(lián)合會(huì )(IUCN)估計三分之一的兩棲動(dòng)物目前面臨滅絕的邊緣。

　　品嘗毒素測試

　　克拉克的研究正當關(guān)鍵時(shí)期，然而她對此方法沒(méi)有什么經(jīng)驗。人們的鼻子能聞到蛙類(lèi)毒素的氣味，從而使人們對蛙類(lèi)沒(méi)有食欲，大概捕食動(dòng)物也是一樣的。如果毒素太厲害了，人類(lèi)品嘗者會(huì )覺(jué)得嗓子火燒似的發(fā)緊，甚至有更嚴重的感受。一些物種如微小金色箭毒蛙，含有足夠讓幾人致死的毒液。

　　但有經(jīng)驗的生物學(xué)家通常不會(huì )冒然品嘗劇毒蛙，因為他們知道有毒蛙通常有夸大的彩色警告：“別吃我。”然而，一些無(wú)毒的蛙類(lèi)已經(jīng)發(fā)展成一種擬態(tài)，模仿有毒蛙的外表來(lái)抵御捕食者，這使它們成了科學(xué)家舔食測試的首選物種�？死�克說(shuō)：“一些蛙類(lèi)聞起來(lái)如此難受，你根本不想去舔它們。”

　　她說(shuō)，美國國家健康學(xué)會(huì )的蛙類(lèi)毒素專(zhuān)家約翰·戴利長(cháng)期影響和激勵她。戴利表示，許多科學(xué)家使用同樣方法測試蛙類(lèi)，只是具體操作有些不同。其他科學(xué)家不是直接舔蛙類(lèi)而是舔摸過(guò)蛙的手指。

　　動(dòng)植物毒素具有復雜的關(guān)聯(lián)性

　　克拉克這些天通過(guò)食物鏈來(lái)跟蹤研究蛙類(lèi)皮膚生物堿的原始來(lái)源。蛙類(lèi)被認為通過(guò)食物聚積了足夠多的毒素�？死�克發(fā)現蛙類(lèi)吃螞蟻，螞蟻和其它昆蟲(chóng)吃植物，她收集好這些樣本，發(fā)現它們都有同樣的毒素。但戴利小組對800多種蛙類(lèi)生物堿進(jìn)行了識別和分類(lèi)，認為這些毒素不是來(lái)自細菌，而是來(lái)自螞蟻和螨類(lèi)�？磥�(lái)，動(dòng)植物毒素具有復雜的關(guān)聯(lián)性，一時(shí)還弄不清楚。

　　強烈愛(ài)好蛙類(lèi)

　　克拉克強烈愛(ài)好蛙類(lèi)始于她家附近的一次公園探索。她說(shuō)她7、8歲就像男孩子一樣愛(ài)抓捕東西，并對它們進(jìn)行檢查。“你能想像男孩子總是取笑我酷愛(ài)蛙類(lèi)的愛(ài)好，可我只是有點(diǎn)不同，誰(shuí)能責備他們呢?”

　　克拉克的爸爸修建了一處蛙池，里面僅是蛙類(lèi)、蛇和其它動(dòng)物�？死�克從小就玩蛙類(lèi)，對蛙類(lèi)產(chǎn)生了濃厚的興趣。上研究生時(shí)，克拉克就選擇研究蛙類(lèi)，這就不足為奇了。她計劃還對圭亞那和法屬圭亞那以及蘇里南的蛙類(lèi)進(jìn)行研究，尋找那些不為人所知的蛙類(lèi)品種所展現的毒性特征：明亮膚色、令人討厭的氣味和泄密的分泌物。