美科學(xué)家發(fā)現南極冰封遠古細菌仍具活性

　　據國外媒體報道，由美國魯特格斯大學(xué)海洋與海岸學(xué)助理教授凱·貝德勒領(lǐng)導的研究小組最近對5個(gè)年代可追溯到10萬(wàn)年至800萬(wàn)年的冰樣本進(jìn)行了檢測，發(fā)現其中包含的遠古細菌仍具有活性。此次研究發(fā)現刊登在6日在線(xiàn)版《國家科學(xué)院院刊》上。

　　研究人員測試的冰樣本是地球上已知的年代最久遠的，經(jīng)過(guò)研究人員的努力，從相對“年輕”的樣本中發(fā)現的細菌已開(kāi)始再次生長(cháng)。南極“冰棺”中“沉睡”10多萬(wàn)年之久的細菌最終在實(shí)驗室蘇醒過(guò)來(lái)，由于獲得合適的溫度和營(yíng)養物質(zhì)，它們再一次踏上生長(cháng)之旅。但年代較遠的冰樣本中發(fā)現的細菌就沒(méi)有如此喜人的表現了，它們的生長(cháng)速度十分緩慢。貝德勒說(shuō)，一些最為古老的細菌需要一年的生長(cháng)時(shí)間，而正常情況下培育細菌的時(shí)間只需要一周左右。

　　在被稱(chēng)之為“基因冰棒”的冰芯中，研究人員發(fā)現一些最為常見(jiàn)的細菌仍舊存在的證據，其中包括厚壁菌、變形菌以及放線(xiàn)菌。貝德勒說(shuō)，一些已存在很長(cháng)時(shí)間的細菌“此前并未在地球上發(fā)現過(guò)”。

　　研究人員發(fā)現，細菌DNA在大約110萬(wàn)年之后迅速退化。他表示，在經(jīng)過(guò)110萬(wàn)年之后，DNA的數量銳減了一半。在年代最為久遠的冰樣本中發(fā)現的細菌DNA僅擁有210條DNA堿基對。而正常情況下，普通細菌的DNA擁有大約300萬(wàn)條DNA堿基對。

　　貝德勒解釋說(shuō)，對這些生命體的研究可幫助人們“了解地球生命體在不同環(huán)境下的地質(zhì)與生理極限”。除此之外，對于在其它星球上尋找生命體以及細菌能夠在類(lèi)似火星這樣寒冷的冰環(huán)境下存活多長(cháng)時(shí)間，人們的興趣也因此大大提高了。他指出，地球上的絕大多數生命體都由細菌組成。“它們生存在每一個(gè)可能的環(huán)境下。因此，研究細菌、它們的抵抗力以及能夠經(jīng)受的極限對于了解地球在較長(cháng)周期內如何運轉是非常重要的。”

　　此次研究得到戈登與貝蒂·摩爾基金會(huì )、國家科學(xué)基金會(huì )以及韓國南極研究項目的資助。