科學(xué)家破解6600萬(wàn)年恐龍木乃伊皮膚之謎

　　這具恐龍木乃伊身上的皮膚組織清晰可見(jiàn)

　　1999年，美國一名青年在北達科他州一河床處發(fā)現了一具保存完好的距今6600萬(wàn)年的鴨嘴龍化石。兩年前，科學(xué)家曾利用先進(jìn)的成像和化學(xué)技術(shù)對其皮膚進(jìn)行研究。他們吃驚地發(fā)現，這只鴨嘴龍的皮膚居然與鳥(niǎo)類(lèi)以及鱷魚(yú)類(lèi)似。

　　這具鴨嘴龍化石2004年在北達科他州出土，不僅骨架完整保存，連皮膚化石也一同幸存至今，是目前世界上為數不多的恐龍木乃伊。據悉，這只鴨嘴龍長(cháng)著(zhù)兩層皮膚，與包括人類(lèi)在內的現代脊椎動(dòng)物類(lèi)似。之所以能夠得出這一驚人發(fā)現的原因在于：在細菌有機會(huì )吞噬其組織前，這只鴨嘴龍的皮膚就已經(jīng)變成化石。

　　英國曼徹斯特大學(xué)古生物學(xué)家菲利普·曼寧(PhillipManning)在接受《國家地理雜志》采訪(fǎng)時(shí)表示，這一研究發(fā)現令人吃驚。他說(shuō)：“能夠在一只6600萬(wàn)年前死去的恐龍軟組織中鑒別有機分子絕對是一個(gè)令人感到驚異的結果。在我的史上十大化石排行榜中，這具鴨嘴龍化石一定榜上有名。”

　　研究過(guò)程中，曼寧利用電子顯微鏡和X射線(xiàn)發(fā)現，這只鴨嘴龍擁有類(lèi)似細胞的結構，說(shuō)明它長(cháng)著(zhù)兩層皮膚——一個(gè)較薄的表面層以及下方一層密集的結締組織。據悉，這具鴨嘴龍化石是泰勒·萊森(TylerLyson)在其叔叔的農場(chǎng)發(fā)現的，隨后便將這只恐龍命名為“達科他”。

　　這只鴨嘴龍的體積與河馬類(lèi)似，死因仍舊是一個(gè)謎�？茖W(xué)家認為“達科他”死后被迅速埋入地下。根據《國家地理雜志》的報道，低氧環(huán)境外加埋葬地未受太多干擾讓“達科他”最終變成一具世界級恐龍化石。