眾生之柱

眾生之柱

　　如果宇宙也有標志性“建筑物”的話(huà)，那么1995年美國宇航局的哈勃太空望遠鏡在天鷹座星云中用可見(jiàn)光拍攝到的“眾生之柱”（PillarsofCreation）就是其中之一。該圖片之壯觀(guān)絢麗被譽(yù)為十大宇宙不可思議景象之首，亦是哈勃最聲名顯赫的杰作。但對于“眾生之柱”究竟是如何形成的卻一直是未解之謎。直到近日美國太空網(wǎng)載文稱(chēng)，最新研究揭示“眾生之柱”的形成是在周邊恒星輻射作用下，將氣態(tài)塊狀結構推進(jìn)陰影區域而產(chǎn)生的“陰影效應”導致的。

　　“眾生之柱”位于天鷹座星云的巨蛇座恒星形成區域，由塵埃和氣體云柱組成，能誕生新的恒星，因此又被稱(chēng)為“恒星子宮”。其距地7000光年之遙，這意味著(zhù)人類(lèi)現在看見(jiàn)的“眾生之柱”其實(shí)是它7000年前的模樣。此前一直認為該現象的形成很可能與周邊超大質(zhì)量恒星的光化電離有關(guān)，但均找不到確切證據。

　　愛(ài)爾蘭都柏林高等研究學(xué)院天體物理學(xué)專(zhuān)家安德魯－李姆及其同事認為，其原因應歸為“陰影效應”。這是一個(gè)無(wú)線(xiàn)通信系統的說(shuō)法，由于大型建筑物和其他物體對電波的傳輸路徑的阻擋而在傳播接收區域上形成半盲區，從而出現電磁場(chǎng)陰影，這種隨移動(dòng)臺位置的不斷變化而引起的接收點(diǎn)場(chǎng)強中值的起伏，就是“陰影效應”。而對于宇宙學(xué)，光化電離或光蒸發(fā)會(huì )發(fā)生于當恒星釋放強輻射激勵中立氣體云形成電離氣體熾熱外層的過(guò)程中，熾熱外層噴射的熱氣體像爆炸物一樣快速膨脹，向外釋放沖擊波進(jìn)入所有的周邊氣態(tài)塊狀結構。

　　而最新的模擬顯示，氣態(tài)塊狀結構進(jìn)入到宇宙氣體和灰塵構成的黑暗區域后，形成了密集的結狀結構。結狀結構附近的陰影將過(guò)濾強紫外線(xiàn)輻射，而這些紫外線(xiàn)輻射可能影響其后氣態(tài)結構的形成。因而，盡管輻射轟炸產(chǎn)生的氣體不穩定性也可作為“眾生之柱”的形成因素之一，但“陰影效應”應是主要原因。4月22日，在英國赫特福德大學(xué)召開(kāi)的“天文學(xué)和太空科學(xué)周”的活動(dòng)上，研究人員宣布了這一結果。

　　“眾生之柱”形成之謎的破解有助于天文學(xué)家更好地理解宇宙中柱狀結構或類(lèi)似的氣體環(huán)境。研究人員現已從觀(guān)測數據中可以推算出該柱狀結構的大致體積和壽命，并利用2D和3D計算機模型測試了各不不同的氣態(tài)塊狀結構，以便下一步將研究重點(diǎn)放在“眾生之柱”的磁場(chǎng)和重力效應上。