科學(xué)家發(fā)現中國最大鳥(niǎo)腳類(lèi)恐龍足跡

　　鴨嘴龍效果圖

　　中國與美國古生物學(xué)者今日公布一批來(lái)自廣東省南雄市主田組的恐龍足跡化石，這是鴨嘴龍足跡屬在中國的首次描述，足跡被命名為南雄鴨嘴龍足跡(Hadrosauropodusnanxiongensisichnosp.nov。)，為一新種。

　　中國地質(zhì)科學(xué)院地質(zhì)研究所青年學(xué)者邢立達與美國猶他州迪克西州立學(xué)院的杰瑞德D。哈里斯教授等專(zhuān)家學(xué)者在今日出版的《地質(zhì)通報》上撰文描述了該足跡標本。據悉，這批足跡不僅是中國迄今最大的鴨嘴龍類(lèi)足跡，亦是迄今最大的鳥(niǎo)腳類(lèi)恐龍足跡。

　　據南雄市國土資源局林有利副局長(cháng)介紹，南雄盆地位于廣東省北部南雄市，擁有一套白堊系-古近系連續沉積的紅色巖層。目前已發(fā)現比較豐富的晚白堊世恐龍動(dòng)物群和豐富的遺跡化石，包括恐龍蛋和恐龍足跡。早在上世紀80年代，就有古生物學(xué)家在楊梅坑發(fā)現獸腳類(lèi)恐龍足跡，此后的中德、中美聯(lián)合考察隊亦有發(fā)現，到了2004年，廣東知名地質(zhì)學(xué)家張顯球教授在古市新發(fā)現了一批足跡。由于擔心足跡日久風(fēng)化，2008年，地質(zhì)所的邢立達等學(xué)者應邀來(lái)此地考察，目前已經(jīng)取得階段性的成果。

　　“真正能確定為鴨嘴龍類(lèi)所留下的足跡并不多，最可靠的是美國懷俄明州發(fā)現的朗氏鴨嘴龍足跡，該足跡長(cháng)55厘米，寬60厘米。相比之下，此次描述的鴨嘴龍足跡略小，并與朗氏種存在較多的差異，所以被界定為一新種。”邢立達介紹說(shuō)，“這是鴨嘴龍足跡屬在中國的首次描述，它的發(fā)現表明該足跡的分布從北美拓展至了中國”。

　　“我曾于1979年在廣東南雄描述過(guò)一種小型的鴨嘴龍類(lèi)，名為小鴨嘴龍，這種恐龍可能尚未成年，化石也不完整，估計體長(cháng)2.6米，目前還存在爭議。此次我們在南雄發(fā)現的恐龍足跡則表明此地確實(shí)存在大型鴨嘴龍類(lèi)！”董枝明教授對記者解釋道，“有趣的是，南雄迄今已挖掘出的數百顆恐龍蛋，其中部分可能就屬于鴨嘴龍類(lèi)所產(chǎn)，這樣我們就有了骨骼、足跡、蛋一系列的發(fā)現，這在古生物中是很難得的。”

　　其中的內鄉足跡特別有意思，早在1979年，我國古生物學(xué)家趙資奎在河南內鄉一窩楊氏蛋上，驚奇的發(fā)現了一個(gè)踩在恐龍蛋上的腳印。這個(gè)腳印使密集排列在一起的3個(gè)恐龍蛋受到擠壓。這個(gè)足跡由于蛋的阻礙而變形嚴重，但還可分辨出它應該是三趾型，中趾最長(cháng)，兩側趾最短。趙資奎推測，這是一條成年的雌性恐龍產(chǎn)完蛋后，當它用腳耙土覆蓋這窩蛋時(shí)不小心在上面踩了一腳。邢立達表示：“新的觀(guān)察基本支持趙資奎老師的觀(guān)點(diǎn)，足跡為三趾型，屬于鳥(niǎo)腳類(lèi)恐龍足跡，但并不表明這些楊氏蛋與鳥(niǎo)腳類(lèi)恐龍有著(zhù)密切的聯(lián)系，因為足跡并非一定對應于周?chē)�發(fā)現的化石，自然界隨機發(fā)生的擾動(dòng)充滿(mǎn)各種可能。內鄉足跡的意義表明，鳥(niǎo)腳類(lèi)恐龍在河南省白堊紀地層中有著(zhù)更廣泛的存在。”