鍺、錫、鉛的歷史

　　近三十年來(lái)，純鍺大量的用來(lái)制造晶體整流管和晶體放大管。這種鍺晶體管很小，構造簡(jiǎn)單、耐震、耐撞，比電子管的壽命長(cháng)，耗電量小，成本低。由于溫度改變時(shí)，鍺的電阻也隨之發(fā)生靈敏的變化，所以鍺又用來(lái)制造熱敏電阻，來(lái)測量溫度的高低。把鍺涂在玻璃上制成電阻，可以用來(lái)造光電管、熱電偶等。由于半導體鍺的發(fā)現和應用，開(kāi)辟了電子微型化的道路，是無(wú)線(xiàn)電技術(shù)發(fā)展中的一大進(jìn)步。

　　錫是青銅的重要萬(wàn)分，出是人類(lèi)較早利用的金屬之一。錫在自然界里很小游離存在的，它的主要礦石是錫石（二氧化錫）。只要將錫石與木炭放在一起燃燒，它就會(huì )還原成金屬錫。從小屯殷墟中出土的成塊錫。人們在實(shí)踐中發(fā)現，錫具有良好的延展性，可以展成極薄的薄片，而且在常溫下，錫不氧化，由于具有這種性質(zhì)，所以錫常用來(lái)包裹器具。在我國從殷墟出土的數具虎面銅盔，其中有一具很完整，內部紅銅外鍍錫，不僅美觀(guān)，還可以防腐蝕，看來(lái)當時(shí)已掌握了鍍錫技術(shù)。純錫可鑄成各種生活器具和禮具，據分析這些東西在古代肯定是有的。因錫對寒冷的感覺(jué)非常靈敏，冷到１３℃以下，會(huì )發(fā)生相變。這時(shí)錫由銀白色逐漸變成灰色，體積逐漸增大，同時(shí)開(kāi)始散碎。特別是在－３３℃時(shí)，這種變化的速度大大加快，一把好端端的錫壺，會(huì )自動(dòng)變成一堆碎末。正是由于錫有這種性質(zhì)，許多有藝術(shù)和歷史價(jià)值的古錫器沒(méi)有保存下來(lái)。

　　鉛和錫都是柔軟的白色金屬，熔點(diǎn)都比較低，因此古代早期總是鉛、錫不分。如《管子》一書(shū)中說(shuō)：“上有陵石者下有鉛錫。”《博物志》中說(shuō)：“燒鉛錫成胡粉。”（胡粉即氧化鉛）《爾雅》說(shuō)：“錫之善者曰鉛”。它們都是把鉛和錫混在一起的。鉛的有些性質(zhì)與錫不一樣。鉛在空氣中表面很快氧化，變成暗淡無(wú)光的灰黑色；鉛和它的化合物都有毒，古人開(kāi)始時(shí)不了解這一點(diǎn)，如古羅馬人愛(ài)用鉛作水管。據考古研究，在古羅馬的墓中曾發(fā)現尸骨上常有硫化鉛的黑斑點(diǎn)，這就是由于飲了流經(jīng)鉛管的水引起的。后來(lái)人們在實(shí)踐中發(fā)覺(jué)了這一點(diǎn)，鉛的使用范圍逐漸縮小，一般只用來(lái)做照明器了。在我國商代的古墓中發(fā)現的鉛罐、鉛爵、鉛觚、鉛戈等，曾進(jìn)行過(guò)分析，含鉛達９７．５％，說(shuō)明了當時(shí)對鉛質(zhì)的性質(zhì)和冶煉已有一定的水平。