麥克斯韋

　　麥克斯韋

　　麥克斯韋(1831-1879)是繼法拉第之后，集電磁學(xué)大成的偉大科學(xué)家。他依據庫侖、高斯、歐姆、安培、畢奧、薩伐爾、法拉第等前人的一系列發(fā)現和實(shí)驗成果，建立了第一個(gè)完整的電磁理論體系，不僅科學(xué)地預言了電磁波的存在，而且揭示了光、電、磁現象的本質(zhì)的統一性，完成了物理學(xué)的又一次大綜合。這一理論自然科學(xué)的成果，奠定了現代的電力工業(yè)、電子工業(yè)和無(wú)線(xiàn)電工業(yè)的基礎。

　　麥克斯韋1831年6月出生于英國愛(ài)丁堡，他的父親原是律師，但他的主要興趣是在制作各種機械和研究科學(xué)問(wèn)題，他這種對科學(xué)的強烈愛(ài)好，對麥克斯韋一生有深刻的影響。麥克斯韋10歲進(jìn)入愛(ài)丁堡中學(xué)，14歲在中學(xué)時(shí)期就發(fā)表了第一篇科學(xué)論文《論卵形曲線(xiàn)的機械畫(huà)法》，反映了他在幾何和代數方面的豐富知識。16歲進(jìn)入愛(ài)丁堡大學(xué)學(xué)習物理，三年后，他轉學(xué)到劍橋大學(xué)三一學(xué)院。在劍橋學(xué)習時(shí)，打下了扎實(shí)的數學(xué)基礎，為他爾后把數學(xué)分析和實(shí)驗研究緊密結合創(chuàng )造了條件。他閱讀了W.湯姆生的科學(xué)著(zhù)作，他十分贊同法拉第提出的新觀(guān)點(diǎn)，并且精心研究法拉第的《電學(xué)的實(shí)驗研究》一書(shū)。他以法拉第的力線(xiàn)概念為指導，透過(guò)這些似乎雜亂無(wú)章的實(shí)驗記錄，看出了它們之間實(shí)際上貫穿著(zhù)一些簡(jiǎn)單的規律。于是，他發(fā)表了第一篇電磁學(xué)論文《論法拉第的力線(xiàn)》。在這篇論文中，法拉第的力線(xiàn)概念獲得了精確的數學(xué)表述，并且由此導出了庫侖定律和高斯定律。這篇文章還只是限于把法拉第的思想翻譯成數學(xué)語(yǔ)言，還沒(méi)有引導到新的結果。1862年他發(fā)表了第二篇論文《論物理力線(xiàn)》，不但進(jìn)一步發(fā)展了法拉第的思想，擴充到磁場(chǎng)變化產(chǎn)生電場(chǎng)，而且得到了新的結果：電場(chǎng)變化產(chǎn)生磁場(chǎng)，由此預言了電磁波的存在，并證明了這種波的速度等于光速，揭示了光的電磁本質(zhì)。這篇文章包括了麥克斯韋研究電磁理論達到的主要結果。1864年他的第三篇論文《電磁場(chǎng)的動(dòng)力學(xué)理論》，從幾個(gè)基本實(shí)驗事實(shí)出發(fā)，運用場(chǎng)論的觀(guān)點(diǎn)，以演繹法建立了系統的電磁理論。1873年出版的《電學(xué)和磁學(xué)論》一書(shū)是集電磁學(xué)大成的劃時(shí)代著(zhù)作，全面地總結了19世紀中葉以前對電磁現象的研究成果，建立了完整的電磁理論體系。這是一部可以同牛頓的《自然哲學(xué)的數學(xué)原理》、達爾文的《物種起源》和賴(lài)爾的《地質(zhì)學(xué)原理》相媲美的里程碑式的著(zhù)作。

　　麥克斯韋在總結前人工作的基礎上，引入位移電流的概念，建立了一組微分方程。這方程組確定電荷、電流（運動(dòng)的電荷）、電場(chǎng)、磁場(chǎng)之間的普遍聯(lián)系，是電磁學(xué)的基本方程，麥克斯韋方程組表明，空間某處只要有變化的磁場(chǎng)就能激發(fā)出渦旋電場(chǎng)，而變化的電場(chǎng)又能激發(fā)渦旋磁場(chǎng)。交變的電場(chǎng)和磁場(chǎng)互相激發(fā)就形成了連續不斷的電磁振蕩即電磁波。麥克斯韋方程還說(shuō)明，電磁波的速度只隨介質(zhì)的電和磁的性質(zhì)而變化，由此式可證明電微波在以太（即真空）中傳播的速度，等于光在真空中傳播的速度。這不是偶然的巧合，而是由于光和電磁波在本質(zhì)上是相同的。光是一定波長(cháng)的電磁波，這就是麥克斯韋創(chuàng )立的光的電磁學(xué)說(shuō)。

　　麥克斯韋被大多數近代物理學(xué)家看作是19世紀的科學(xué)家，但他對20世紀的物理學(xué)影響很大，他與牛頓和愛(ài)因斯坦齊名。1931年愛(ài)因斯坦在麥克斯韋生辰百年紀念會(huì )上曾指出：麥克斯韋的工作“是牛頓以來(lái)，物理學(xué)最深刻和最富有成果的工作”，從而使物理現實(shí)的概念得到了改變。麥克斯韋提出的電磁輻射的概念和他的場(chǎng)方程組，是根據法拉第的電力線(xiàn)和磁力線(xiàn)的實(shí)驗觀(guān)察提出來(lái)的，從而引出了愛(ài)因斯坦的狹義相對論，并建立了質(zhì)量和能量的等效性原理。使麥克斯韋成為歷史上最偉大的科學(xué)家之一的工作是他關(guān)于電磁學(xué)的研究，麥克斯韋說(shuō)，他最重要的工作是把法拉第的物理觀(guān)點(diǎn)用數學(xué)表達出來(lái)。麥克斯韋曾表示電磁波是能在實(shí)驗室內產(chǎn)生的，這種可能性首先由赫茲在1887年實(shí)現了，這時(shí)麥克斯韋以去世8年。所以，具有廣泛應用價(jià)值的無(wú)線(xiàn)電工業(yè)實(shí)際上來(lái)源于麥克斯韋的著(zhù)述。在電磁理論以外，麥克斯韋在物理學(xué)其他領(lǐng)域中也有重大貢獻。20多歲時(shí)麥克斯韋曾寫(xiě)過(guò)一篇有關(guān)土星的論文證實(shí)土星外圍的那些換都是由一塊塊不相粘附的物質(zhì)組成的，100多年以后當一架“航行者”太空推測器到達土星周?chē)鷷r(shí)，證實(shí)了這一理論。1871年麥克斯韋被推選為卡文迪什講座教授。他設計了卡文迪什實(shí)驗室，而且親自監督施工。

　　麥克斯韋的主要科學(xué)貢獻在電磁學(xué)方面，同時(shí)在天體物理學(xué)、氣體分子運動(dòng)論、熱力學(xué)、統計物理學(xué)等方面，都作出了卓越的成績(jì)。正如量子論的創(chuàng )立者普朗克（MaxPlankl858—1947）指出的：“麥克斯韋的光輝名字將永遠鐫刻在經(jīng)典物理學(xué)家的門(mén)扉上，永放光芒。從生地來(lái)說(shuō)，他屬于愛(ài)丁堡；從個(gè)性來(lái)說(shuō)，他屬于劍橋大學(xué)；從功績(jì)來(lái)說(shuō)，他屬于全世界”。