中國古代貨幣的六次重大演變

　　中國是世界上最早使用貨幣的國家之一，使用貨幣的歷史長(cháng)達五千年之久。中國古代貨幣在形成和發(fā)展的過(guò)程中，先后經(jīng)歷了六次重大的演變：

　　一、由自然貨幣向人工貨幣的演變

　　在中國的漢字中，凡與價(jià)值有關(guān)的字，大都從“貝”。由此可見(jiàn)，貝是我國最早的貨幣。

　　隨著(zhù)商品交換的迅速發(fā)展，貨幣需求量越來(lái)越大，海貝已無(wú)法滿(mǎn)足人們的需求，人們開(kāi)始用銅仿制海貝。銅貝的出現，是我國古代貨幣史上由自然貨幣向人工貨幣的一次重大演變。

　　隨著(zhù)人工鑄幣的大量使用，海貝這種自然貨幣便慢慢退出了中國的貨幣舞臺。

　　二、由雜亂形狀向規范形狀的演變

　　從商朝銅貝出現后到戰國時(shí)期，我國的貨幣逐漸形成了以諸侯稱(chēng)雄割據為特色的四大體系，即：鏟幣、刀幣、環(huán)錢(qián)、楚幣(爰金、蟻鼻錢(qián))。

　　秦統一中國后，秦始皇于公元前二一○年頒布了中國最早的貨幣法“以秦幣同天下之幣”，規定在全國范圍內通行秦國圓形方孔的半兩錢(qián)。

　　圓形方孔的秦半兩錢(qián)在全國的通行，結束了我國古代貨幣形狀各異、重量懸殊的雜亂狀態(tài)，是我國古代貨幣史上由雜亂形狀向規范形狀的一次重大演變。秦半兩錢(qián)確定下來(lái)的這種圓形方孔的形制，一直沿續到民國初期。

　　三、由地方鑄幣向中央鑄幣的演變

　　據《漢書(shū)·食貨志》記載，劉邦建漢后，允民私鑄錢(qián)幣。豪紳富商和地方勢力乘機大鑄惡錢(qián)而牟利。文帝時(shí)“鄧通大夫也，以鑄錢(qián)財過(guò)王者。”

　　元鼎四年(前一一五年)，漢武帝收回了郡國鑄幣權，由中央統一鑄造五銖錢(qián)。從此確定了由中央政府對錢(qián)幣鑄造、發(fā)行的統一管理，這是中國古代貨幣史上由地方鑄幣向中央鑄幣的一次重大演變。

　　此后，歷代鑄幣皆由中央直接經(jīng)管。鑄幣權收歸中央，對穩定各朝的政局和經(jīng)濟發(fā)展起了重要的作用。

　　四、由文書(shū)重量向通寶、元寶的演變

　　秦漢以來(lái)所鑄的錢(qián)幣，通常在錢(qián)文中都明確標明錢(qián)的重量，如“半兩”、“五銖”、“四銖”等等(二十四銖為一兩)。

　　唐高祖武德四年(六二一年)，李淵決心改革幣制，廢輕重不一的歷代古錢(qián)，取“開(kāi)辟新紀元”之意，統一鑄造“開(kāi)元通寶”錢(qián)。開(kāi)元通寶一反秦漢舊制，錢(qián)文不書(shū)重量，是我國古代貨幣由文書(shū)重量向通寶、元寶的演變。

　　開(kāi)元通寶錢(qián)是我國最早的通寶錢(qián)。此后我國銅錢(qián)不再用錢(qián)文標重量，都以通寶、元寶相稱(chēng)，它一直沿用到辛亥革命后的“民國通寶”。

　　五、由金屬貨幣向紙幣交子的演變

　　北宋時(shí)，由于鑄錢(qián)的銅料緊缺，政府為彌補銅錢(qián)的不足，在一些地區大量地鑄造鐵錢(qián)。據《宋史》記載，當時(shí)四川所鑄鐵錢(qián)一貫就重達二十五斤八兩。在四川買(mǎi)一匹羅(絲織品)，要付一百三十斤重的鐵錢(qián)。鐵錢(qián)如此笨重不便，紙幣交子就在四川地區應運而生。交子的出現，是我國古代貨幣史上由金屬貨幣向紙幣的一次重要演變。

　　交子不但是我國最早的紙幣，也是世界上最早的紙幣。

　　六、由手工鑄幣向機制紙幣的演變

　　清朝后期，隨著(zhù)國外先進(jìn)科學(xué)技術(shù)的逐漸傳入，光緒年間已開(kāi)始在國外購買(mǎi)造幣機器，用于制造銀元、銅元。后來(lái)，廣東開(kāi)始用機器制造無(wú)孔當十銅元。因制造者獲利豐厚，各省紛紛仿效。

　　清末機制貨幣的出現，是我國古代貨幣史上由手工鑄幣向機制貨幣的重林演變。

　　從此，不但鑄造貨幣的工藝發(fā)生了重大變化，而且使流通了二千多年的圓形方孔錢(qián)壽終正寢。