中國古代宰相制度的演變

　　在中國古代政治體制中，宰相制度居于核心地位，是連結政治制度各部分的中心環(huán)節。

　　從宰相制度的興廢看，其起源甚早，而且復雜多變。其演變大致可分為五個(gè)階段，即萌芽期、創(chuàng )立期、鼎盛期、調整期、衰落期。

　　黃帝至西周時(shí)期為萌芽期。在史書(shū)中，這一時(shí)期已有宰相名稱(chēng)如“相”、“百揆”、“宰”的記載。這些職位實(shí)際已有輔助君王處理政務(wù)的職責，但尚未作為正式官稱(chēng)，所以也還談不上建立宰相制度。西周是典型的分封制國家，天子分封他的宗族成員后，天子與諸侯國之間沒(méi)有隸屬關(guān)系。天子只管轄王畿地區，諸侯國對天子沒(méi)有交稅的義務(wù)，中央的財政開(kāi)支靠王畿地區提供，諸侯國只是上貢，交一些土特產(chǎn)品;再就是軍事義務(wù)，遇有戰爭，天子可以借用諸侯國的軍隊，除此之外再沒(méi)有別的關(guān)系。在西周以前那種政治形態(tài)下，不可能產(chǎn)生宰相制度，所謂國家實(shí)際上是大家族，天子就是大家族的首領(lǐng)，身邊只需要少量家族重要成員和近親幫助處理事務(wù)即可，真正核心的行政運轉體系在卿大夫那里，具體權力是在家臣手中，家臣是處理家族事務(wù)的總管。雖然在當時(shí)的社會(huì )政治形態(tài)下，不需要也不可能產(chǎn)生一個(gè)很系統的中央管理體系，更不可能建立起真正的宰相制度，但行政權力的萌芽和后來(lái)的中央政府的萌芽都可以追溯到這一時(shí)期的家臣制度。

　　春秋至秦為創(chuàng )立期。這一時(shí)期，中國的社會(huì )政治經(jīng)濟發(fā)生了歷史性的變化，其中與政治體制密切相關(guān)的變化有：(1)世卿世祿體系被官僚體制沖擊，形成了以官僚體制為主、世卿世祿為輔的政治體制。(2)血緣關(guān)系被地緣關(guān)系所沖擊，鄉里制度、郡縣制開(kāi)始建立，形成了血緣關(guān)系與地緣關(guān)系并重的體制。(3)中央集權開(kāi)始形成。因為政事繁多，國君一人難以應付，就出現了以宰相為首的朝官集團。為適應這種政治體制變化的需要，春秋戰國時(shí)期各諸侯國已普遍設立相職，建立起各自的宰相制度。各國招賢納士，選賢用能，一批賢相名宰應運而生，活躍在周秦之際社會(huì )劇變的歷史舞臺上。經(jīng)過(guò)幾百年的實(shí)踐，到秦始皇統一天下時(shí)，完整成熟的宰相制度便水到渠成，正式創(chuàng )立，成為后世沿襲相承的定制。春秋時(shí)期，以世卿、世大夫執政，當時(shí)所稱(chēng)的相，逐漸成為一個(gè)固定官名。到了戰國，世卿制度被打破，相職在諸侯國內普遍設置。丞相作為官稱(chēng)，始于秦國，后來(lái)也被他國采用。由于春秋戰國時(shí)期宰相制度的普遍實(shí)行，秦始皇統一六國后，在對政治制度進(jìn)行改革時(shí)，便確立宰相“掌丞天子，助理萬(wàn)機”，使之成為正式官制。秦朝的宰相仍沿襲統一前的叫法，稱(chēng)“丞相”。秦朝開(kāi)始實(shí)行一相制，也曾置左右丞相。

　　漢初至武帝時(shí)為鼎盛期。在秦統一中國、實(shí)行丞相制度后，相權日強。到西漢初期，宰相的權力更是迅速膨脹，并很快達到鼎盛時(shí)期。丞相在一人之下、萬(wàn)人之上，無(wú)所不管，與當時(shí)的皇權基本上處于平等狀態(tài)。蕭何、曹參等一批名相出現，在西漢的政治舞臺上發(fā)揮著(zhù)重要作用。但就在君相“坐而論道”之時(shí)，相權和皇權之間的矛盾開(kāi)始暴露出來(lái)。由于相權的膨脹使皇權受到威脅，皇帝便想辦法制約相權，宰相也就很快迎來(lái)厄運。僅西漢初期到漢武帝時(shí)期的百余年間，相權雖然很大，但宰相被殺的也達30多人。而且在漢武帝之后，由于加強了皇權，抑制了相權，相權就再也沒(méi)有翻過(guò)身來(lái)�？梢�(jiàn)，宰相制度的萌芽和創(chuàng )立時(shí)期雖然很長(cháng)，但它的鼎盛時(shí)期卻很短暫，不足百年。在宰相制度走向鼎盛的漢朝，宰相已從一相發(fā)展到三公。其演變的特點(diǎn)是：(1)宰相人數多變。從西漢前期1人，到西漢后期和東漢時(shí)三公皆為宰相。(2)辦事機構龐大。漢朝設丞相府(相國府)，三公并相時(shí)期，宰相辦公處稱(chēng)為“三府”：丞相府、大司馬府、大司空府。最后改定為太尉府、司徒府和司空府。西漢丞相府屬員多達300多人。(3)職責權限大。西漢時(shí)期宰相的職責無(wú)所不統、無(wú)所不包，幾乎參與所有國家重大事務(wù)的決策，還掌握選用官吏、總領(lǐng)百官朝議和奏事、執行誅罰、主管郡國上計與考課、封駁與諫諍等權，還有一定的立法、司法和軍事權。在兩漢時(shí)期，宰相涉權之廣、職權之重，是后代宰相無(wú)法比擬的。(4)出身雜。由于兩漢選官途徑廣泛，宰相出身也雜，從布衣到宗室，各種出身都有。(5)相權開(kāi)始受到皇權的制約，其主要措施就是提高尚書(shū)臺地位。

　　魏晉至宋為調整期。兩漢時(shí)期，由于君權與相權的矛盾迅速暴露，宰相制度很快便進(jìn)入調整期。調整的核心是，皇權不斷集中，相權不斷被分割。但不同的君王有不同的特點(diǎn)和喜好，控制相權也就有不同的辦法，因而宰相權力時(shí)而強化，時(shí)而又被弱化。第一次調整開(kāi)始于漢武帝時(shí)期內外朝的設立，皇帝開(kāi)始靠身邊的心腹辦事機構控制相權，但心腹辦事機構日漸坐大后，又形成一個(gè)實(shí)際的行政中心，分割甚至取代了相權，最后形成了互相消長(cháng)的內外朝。在進(jìn)入調整期后，宰相制也屢有變化，最重要的是多相并存、三省出現。曹魏時(shí)，凡任錄尚書(shū)事、尚書(shū)令及尚書(shū)仆射者，便成為宰相，執掌政柄，但這時(shí)的三公(太尉、司徒、司空)在名義上仍不失為宰相之號。至兩晉時(shí)期，中書(shū)監、令便取代了宰相的職位。宋齊梁陳并相沿襲。這時(shí)所謂宰相，除錄尚書(shū)事、尚書(shū)令、仆射及中書(shū)監、令外，還有侍中。北魏、北齊時(shí)，因魏晉以來(lái)的門(mén)下省逐漸發(fā)展起來(lái)，侍中權柄尤重。后周改制，以大冢宰為宰相，不久又置左右丞相。隋朝廢三公，三省長(cháng)官為相，稱(chēng)為“真宰相”。唐朝前期確立三省制，中后期為中書(shū)門(mén)下政事堂制。唐朝是宰相制度發(fā)展的一個(gè)重要階段，其宰相機構之變化與宰相名稱(chēng)之多變均較復雜。三省制度是在魏晉南北朝和隋朝時(shí)期逐漸形成的，到唐朝才真正得以確立。在唐代的中樞機構中，真正握有實(shí)權的是尚書(shū)、中書(shū)、門(mén)下三省。尚書(shū)省是中央執行政務(wù)的總機構，下設吏、戶(hù)、禮、兵、刑、工六部，其長(cháng)官稱(chēng)尚書(shū)令，左、右仆射為之副。中書(shū)省是秉承皇帝意旨掌管?chē)�家機要大事、發(fā)布政令的機構，其長(cháng)官稱(chēng)中書(shū)令。門(mén)下省與中書(shū)省同掌機要，并負責審查詔令，簽署章奏，有封駁之權，其長(cháng)官稱(chēng)侍中。凡朝廷有軍國大事，則中書(shū)出令(決策)，門(mén)下封駁(審議)，尚書(shū)受而行之(執行)。所以人們也簡(jiǎn)稱(chēng)尚書(shū)省是執行機構，中書(shū)省是決策機構，門(mén)下省是審議機構。又因尚書(shū)省下設有六部，故習稱(chēng)“三省六部制”。唐初右仆射加“知政事”身份，參加政事堂會(huì )議，也是宰相。中書(shū)令遷右仆射，不加“知政事”亦為宰相。李世民繼位后，尚書(shū)省的左、右仆射與侍中、中書(shū)令均成為宰相。從貞觀(guān)元年起，以他官預宰相事便經(jīng)常出現。一是以資格較淺的官員加“參議朝政”、“參知機務(wù)”、“參知政事”、“專(zhuān)典機密”、“參議得失”等名號而預宰相事;二是給一些資格較老的元勛功臣加“平章事”或“同三品”名號，使其可以繼續預聞宰相事務(wù)。宋朝正副宰相同設，多相并行，編制也不固定，目的是分散相權。北宋沿襲唐代后期制度，設置中書(shū)門(mén)下省。在北宋前期，中書(shū)門(mén)下的長(cháng)官為正宰相，亦稱(chēng)“同中書(shū)門(mén)下平章事”;副宰相稱(chēng)“參知政事”。后來(lái)參知政事與正宰相基本無(wú)差別，使正宰相事權更為分散。宋太宗后，一相四參或二相二參是常事。

　　元至清末為衰落期。因為宰相制度無(wú)論怎樣調整，皇權與相權之間的矛盾都無(wú)法得到徹底解決，所以從元朝開(kāi)始，宰相制度便進(jìn)入衰亡期。金朝罷中書(shū)、門(mén)下兩省，實(shí)行一省制，以尚書(shū)省總攬政務(wù)。元朝開(kāi)始是一省多相制，后改為兩省多相制，又以中書(shū)省取代尚書(shū)省。明朝從廢丞相到實(shí)行內閣制，使中國傳統社會(huì )的中央官制發(fā)生了最重要的變革。明洪武元年設左、右丞相，丞相之下設左丞、右丞、參知政事等職，為其屬員。洪武十三年，朱元璋以擅權撓政為名，殺中書(shū)省丞相胡惟庸，廢丞相，使六部直隸于皇帝。廢除宰相制后，相權被分于六部，國柄則集于皇帝一身。明成祖時(shí)，在洪武年間設立殿閣的基礎上正式設立內閣。閣臣權力雖比宰相權力小得多，但人們還是習慣把閣臣看成宰相。清朝從三院長(cháng)官到內閣大學(xué)士，再到軍機大臣、總理大臣、內閣政務(wù)大臣，宰相權力日趨淡化，皇帝集權則達到極點(diǎn)。而隨著(zhù)清王朝的滅亡，中國古代的宰相制也終于走到它的歷史盡頭。