有史記載的第一位女數學(xué)家--希帕蒂婭

　　古希臘是數學(xué)的故鄉。古希臘人為數學(xué)的進(jìn)步耗費了大量心血甚至生命，做出了卓越的貢獻。這個(gè)文明古國哺育了許多數學(xué)家，象泰勒斯、畢達哥拉斯、歐幾里德、阿波羅尼斯、阿基米德、托勒玫、海倫、丟番圖等。希帕蒂婭（Hypatia）——這位有史以來(lái)的第一位女數學(xué)家也誕生在這里。

　　1亂世才女公元前47年，羅馬統治者凱撒大帝指使縱火焚毀了停泊在亞歷山大的埃及艦隊，大火延及該城，殃及圖書(shū)館，代表著(zhù)希臘文明的大量藏書(shū)和五十萬(wàn)份手稿付之一炬�；�督教興起以后，出于愚昧迷信和宗教狂熱，基督教的領(lǐng)袖們排斥異教的學(xué)問(wèn)，尤其鄙視數學(xué)、天文和物理學(xué)，基督徒是不許“沾染希臘學(xué)術(shù)這個(gè)臟東西的”。公元325年，羅馬皇帝康斯坦丁以用宗教為統治工具，逐漸把數學(xué)、哲學(xué)、教育等都置于宗教的控制之下。此后，基督徒摧毀希臘文化的行徑變得有恃無(wú)恐、變本加厲。有人甚至說(shuō)：“數學(xué)家應該被野獸撕碎或者活埋。”希帕蒂娜就誕生在這樣一個(gè)科學(xué)開(kāi)始衰退、黑暗即將降臨的時(shí)代。

　　公元370年希帕蒂婭出生在亞歷山大城的一個(gè)知識分子家庭。父親賽翁（Theon）是有名的數學(xué)家和天文學(xué)家，在著(zhù)名的亞歷山大博物院教學(xué)和研究，那是一個(gè)專(zhuān)門(mén)傳授和研討高深學(xué)問(wèn)的場(chǎng)所。一些有名的學(xué)者和數學(xué)家常到她家做客，在他們的影響下，希帕蒂婭對數學(xué)充滿(mǎn)了興趣和熱情。她開(kāi)始從父輩那里學(xué)習數學(xué)知識。賽翁也不遺余力地培養這個(gè)極有天賦的女兒。10歲左右，她已掌握了相當豐富的算術(shù)和幾何知識。利用這些知識，她懂得了如何利用金字塔的影長(cháng)去測量其高度。這一舉動(dòng)，倍受父親及其好友的贊賞，因而也就進(jìn)一步增加了希帕蒂婭學(xué)習數學(xué)的興趣，她開(kāi)始閱讀數學(xué)大家的專(zhuān)著(zhù)。17歲時(shí)，她參加了全城之諾悻論的辯論，一針見(jiàn)血地指出芝諾的錯誤所在：芝諾的推理包含了一個(gè)不切實(shí)際的假定，他限制了賽跑的時(shí)間。這次辯論，使希帕蒂婭僅名聲大震，幾乎所有的亞里山大城人都知道她是一個(gè)非凡的女子，不僅容貌美麗，而且聰明好學(xué)。20歲以前，她幾乎讀完了當時(shí)所有數學(xué)家的名著(zhù)，包括歐幾里德的《幾何原本》、阿波羅尼斯的《圓錐曲線(xiàn)論》、阿基米德的《論球和圓柱》、丟番圖的《算術(shù)》等。為了進(jìn)一步擴大自己的知識領(lǐng)域，公元390年的一天，希帕蒂婭來(lái)到了著(zhù)名的希臘城市——雅典。她在小普魯塔克當院長(cháng)的學(xué)院里進(jìn)一步學(xué)習數學(xué)、歷史和哲學(xué)。她對數學(xué)的精通，尤其是對歐幾里德幾何的精辟見(jiàn)解，令雅典的學(xué)者欽佩不已，大家都把這位二十出頭的姑娘當作了不起的數學(xué)家。一些英俊少年不由得對她產(chǎn)生愛(ài)慕之情，求婚者絡(luò )繹不絕。但希帕蒂姬認為，她要干一番大事業(yè)，不想讓愛(ài)情過(guò)早地進(jìn)人自己的生活。因此，她拒絕了所有的求愛(ài)者。此后，她又到意大利訪(fǎng)問(wèn)，結識了當地的一些學(xué)者，并與之探討有關(guān)問(wèn)題。大約公元395年回到家鄉。這時(shí)的希帕蒂婭已經(jīng)是一位相當成熟的數學(xué)家和哲學(xué)家了。

　　2執著(zhù)癡情希帕蒂婭從海外歸來(lái)后，便成為亞歷山大博物院里的教師，主講數學(xué)和哲學(xué)，有時(shí)也講授天文學(xué)和力學(xué)。在傳徒授業(yè)之余，她還進(jìn)行了廣泛地科學(xué)研究，有力地推動(dòng)了數學(xué)、天文、物理等學(xué)科的發(fā)展。

　　希帕蒂婭在亞歷山大積極傳播普羅提諾和揚布里柯的新柏拉圖主義哲學(xué)。新柏拉圖主義將柏拉圖的學(xué)說(shuō)、亞里士多德的學(xué)說(shuō)及新畢達哥拉斯主義綜合在一起，核心內容是由普羅提諾首創(chuàng )的關(guān)于存在物的統一與等級結構學(xué)說(shuō)。希帕蒂婭的哲學(xué)興趣比較傾向于研究學(xué)術(shù)與科學(xué)問(wèn)題，而較少追求神秘性和排他性，強調哲學(xué)與科學(xué)，尤其是哲學(xué)與數學(xué)的結合。盡管此時(shí)基督教逐漸滲人博物院，宗教徒的活動(dòng)也多了起來(lái)，她仍崇尚自由、民主，反對宗教束縛和專(zhuān)制。來(lái)自歐洲、亞洲、非洲的許多青年聚到亞歷山大，拜她為師，學(xué)生們都非常喜歡聽(tīng)她講課，說(shuō)她不僅學(xué)識淵博而且循循善誘，講話(huà)如行云流水，引人人勝。幾年后，希帕蒂婭便成為亞歷山大最引人注目的學(xué)者了。雖然當時(shí)的基督教與科學(xué)的對立日益明顯，希帕蒂婭的聲望還是吸引了一些基督教徒成為其學(xué)生。其中最著(zhù)名的是來(lái)自西蘭尼的西奈修斯，他后來(lái)成為托勒玫城的主教，他向希帕蒂婭請教學(xué)問(wèn)的信件至今尚存，信中問(wèn)及如何制作星盤(pán)（一種借助投影原理制作的反映星空的天文儀器）和滴漏（古代計時(shí)工具）及液體比重計。他熱情贊揚希帕蒂婭，說(shuō)她不僅是一位老師，而且像一位慈愛(ài)的母親和善解人意的姐姐