西班牙發(fā)現遠古靈長(cháng)動(dòng)物：與現代人容貌相似

　　據美國科學(xué)日報報道，目前，研究人員在西班牙發(fā)現一種遠古類(lèi)人靈長(cháng)目動(dòng)物，其歷史可追溯至1200萬(wàn)年前的中新世中期，這種遠古靈長(cháng)目動(dòng)物竟長(cháng)著(zhù)類(lèi)似現代人類(lèi)的面部特征——扁平的臉部，而不是像猿類(lèi)臉部器官突出。他們將這種動(dòng)物起諢名為“盧西”，這項考古發(fā)現將揭示早期靈長(cháng)目動(dòng)物進(jìn)化發(fā)展的重要線(xiàn)索，其中包括：猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩和人類(lèi)。

　　這項研究發(fā)表在《美國國家科學(xué)院學(xué)報》期刊上，西班牙巴塞羅那自治大學(xué)古生物學(xué)協(xié)會(huì )(ICP)主管撒爾瓦多爾-莫亞-索拉和同事們收集了這些奇特的骨骼化石，并將這種遠古靈長(cháng)目動(dòng)物命名為“Anoiapithecus brevirostris”。這一科學(xué)命名源自這些骨骼化石的挖掘地點(diǎn)以及它的“現代人類(lèi)”型面部特征。

　　這項發(fā)現是基于對面部和下顎骨的部分頭部骨骼化石的研究，據悉，這些頭部骨骼化石于2004年在巴塞羅納Abocador de Can Mata地區挖掘的，該區域曾先后挖掘出大量的骨骼化石，由于骨骼化石較脆弱，對這些骨骼化石的分析研究是一個(gè)很復雜的工作。但最終的研究結果令研究人員非常震驚——這些骨骼化石碎片并不屬于當前發(fā)現的任何一種靈長(cháng)目動(dòng)物。

　　這種遠古靈長(cháng)目動(dòng)物具有非常類(lèi)似現代人類(lèi)的面部特征，它長(cháng)著(zhù)凸顎，例如：伸出的下顎，在類(lèi)人動(dòng)物家族中，科學(xué)家僅發(fā)現智人具有這樣的特征，但研究人員強調稱(chēng)，這種奇特的類(lèi)似性并不意味著(zhù)它們與智人有著(zhù)任何聯(lián)系。這種類(lèi)似性很可能是進(jìn)化趨同的結果，兩種擁有共同祖先的物種單獨進(jìn)化。

　　同時(shí)，“盧西”的發(fā)現可能掌握著(zhù)原始人類(lèi)家族地理起源的重要線(xiàn)索。之前許多科學(xué)家猜測猜測一種叫做“kenyapithecines”的原始類(lèi)人靈長(cháng)目動(dòng)物(生活在非洲和歐亞大陸中新世中期)可能是所有人科動(dòng)物的祖先。盧西的頭蓋骨詳細形態(tài)特性與現代人類(lèi)的某些特征十分接近，它的鼻孔較寬、顴骨架較高、上顎較深，同時(shí)，它還具備原始靈長(cháng)目動(dòng)物的特性，比如：厚牙釉、牙齒上帶有球形突起、非常強壯的下顎骨和非常扁平的前頜骨。這些特征與非洲中新世中期一種叫做 “afropithecids”的早期人科動(dòng)物十分相似。

　　有趣的是，“盧西”除了擁有原始類(lèi)人靈長(cháng)目動(dòng)物和早期afropithecids的特征之外，它還具有其他的特點(diǎn)——非�？壳暗娘E骨、強壯的顴骨床，上頜骨凹處明顯減少。以上特征與kenyapithecines有共同之處，科學(xué)家認為kenyapithecines可能于1500萬(wàn)年前離開(kāi)非洲大陸，然后居住在地中海地區。

　　換句話(huà)說(shuō)，研究人員猜測原始人類(lèi)可能起源于歐亞大陸的kenyapithecines，并且呈輻射狀向外進(jìn)行擴散，之后非洲巨猿和原始人類(lèi)的祖先又再次重返非洲，這是科學(xué)家所提出的“進(jìn)入非洲”理論，但該理論極具爭議性。

　　目前，關(guān)于盧西的骨骼化石仍繼續挖掘，研究人員期望未來(lái)發(fā)現更多的骨骼化石將提供關(guān)于早期靈長(cháng)目動(dòng)物進(jìn)化的關(guān)鍵信息。