螞蟻與植物共生不完美 破壞植物“性繁殖”

　　據美國生活科學(xué)網(wǎng)報道，螞蟻和某些植物具有典型的互利共生關(guān)系，植物為螞蟻提供食宿，換來(lái)的是螞蟻有效地抵御植物的入侵者。然而，最新一項研究顯示，這種互利互惠的關(guān)系看上去并不完美，往往螞蟻破壞了植物的性繁殖。

　　最新研究顯示，螞蟻與植物共生關(guān)系會(huì )破壞植物的性繁殖能力

　　節果決明(Cordia nodosa)是一種與螞蟻共生的南美洲植物，Allomerus octoarticulatus是與節果決明植物一起生存的螞蟻物種之一，它們在一起生活時(shí)，這種螞蟻既充當著(zhù)朋友，也充當著(zhù)破壞者，盡管它們可以保護螞蟻，但同時(shí)卻破壞了植物，使其無(wú)法繁殖。

　　科學(xué)家推測螞蟻能夠迫使植物將營(yíng)養物質(zhì)主要用于生長(cháng)，而不是結出果實(shí)和種子。節果決明樹(shù)枝的中空節結叫做“蟲(chóng)菌穴(domatia)”，螞蟻在蟲(chóng)菌穴里居住，同時(shí)以植物上生產(chǎn)甘露的介殼蟲(chóng)為食。如果節果決明植物生長(cháng)得更快，那么植物體上就有更多的蟲(chóng)菌穴，能夠使螞蟻殖民地進(jìn)一步擴張。

　　為了測試這項假設，美國哈佛大學(xué)生態(tài)學(xué)家梅甘-弗雷德里克遜(Megan E. Frederickson)前往秘魯對節果決明和寄居的阿芝臺螞蟻進(jìn)行了觀(guān)察，為了模擬阿芝臺螞蟻的共生效果，她對節果決明植物剪去了所有的花朵，之后她發(fā)現這種節育后的植物生長(cháng)速度是其他未剪去花朵植物的4倍。

　　然而被剪裁花朵的螞蟻寄居的螞蟻并不意味著(zhù)終結節果決明植物的性繁殖能力，這種植物在生命歷程中能夠寄居多種螞蟻，最終某種螞蟻能夠使該植物的繁殖能力再度興旺發(fā)育。

　　目前，這項研究報告發(fā)表在近日已出版的《美國自然主義者》(American Naturalist)雜志上。