絲綢之路——東西方文明交往的通道

　　今天，如果我們乘飛機西行，無(wú)論是去西亞、印度，還是歐洲，最多不過(guò)二十多個(gè)小時(shí)。然而，在遙遠的古代，我們的先民們在西行時(shí)，不論是走陸路，還是走海路，都要花費不知多少倍的時(shí)間，也不知要克服多少艱難險阻。與外界交流的需要，促使我們的祖先早在距今兩千多年前的西漢時(shí)期，就開(kāi)通了連接東西方文明的陸上通道，這就是著(zhù)名的“絲綢之路”。

　　一、為什么叫“絲綢之路”?

　　早年，人們對這條東西往來(lái)的通路沒(méi)有給予一個(gè)統一的固定名稱(chēng)。 1877年，德國地理學(xué)家李�；舴�(F. von Richthofen)在他所寫(xiě)的《中國》一書(shū)中，首次把漢代中國和中亞南部、西部以及印度之間的絲綢貿易為主的交通路線(xiàn)，稱(chēng)作“絲綢之路”(德文作 Seidenstrassen， 英文作the Silk Road)。其后，德國歷史學(xué)家赫爾曼(A. Herrmann)在 1910 年出版的《中國和敘利亞之間的古代絲綢之路》一書(shū)中，根據新發(fā)現的文物考古資料，進(jìn)一步把絲綢之路延伸到地中海西岸和小亞細亞，確定了絲綢之路的基本內涵，即它是中國古代經(jīng)由中亞通往南亞、西亞以及歐洲、北非的陸上貿易交往的通道，因為大量的中國絲和絲織品經(jīng)由此路西傳，故此稱(chēng)作“絲綢之路”，簡(jiǎn)稱(chēng)“絲路”。

　　絲綢之路是個(gè)形象而且貼切的名字。在古代世界，只有中國是最早開(kāi)始種桑、養蠶、生產(chǎn)絲織品的國家。近年中國各地的考古發(fā)現表明，自商、周至戰國時(shí)期，絲綢的生產(chǎn)技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到相當高的水平。中國的絲織品迄今仍是中國奉獻給世界人民的最重要產(chǎn)品之一，它流傳廣遠，涵蓋了中國人民對世界文明的種種貢獻。因此，多少年來(lái)，有不少研究者想給這條道路起另外一個(gè)名字，如“玉之路”、“寶石之路”、“佛教之路”、“陶瓷之路”等等，但是，都只能反映絲綢之路的某個(gè)局部，而終究不能取代“絲綢之路”這個(gè)名字。

　　絲綢之路的基本走向形成于公元前后的兩漢時(shí)期。它東面的起點(diǎn)是西漢的首都長(cháng)安(今西安)或東漢的首都洛陽(yáng)，經(jīng)隴西或固原西行至金城(今蘭州)，然后通過(guò)河西走廊的武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，出玉門(mén)關(guān)或陽(yáng)關(guān)，穿過(guò)白龍堆到羅布泊地區的樓蘭。漢代西域分南道北道，南北兩道的分岔點(diǎn)就在樓蘭。北道西行，經(jīng)渠犁(今庫爾勒)、龜茲(今庫車(chē))、姑墨(今阿克蘇)至疏勒 (今喀什)。南道自鄯善(今若羌)，經(jīng)且末、精絕(今民豐尼雅遺址)、于闐(今和田)、皮山、莎車(chē)至疏勒。從疏勒西行，越蔥嶺(今帕米爾)至大宛(今費爾干納)。由此西行可至大夏(在今阿富汗)、粟特(在今烏茲別克斯坦)、安息(今伊朗)，最遠到達大秦(羅馬帝國東部)的犁靬(又作黎軒，在埃及的亞歷山大城)。另外一條道路是，從皮山西南行，越懸渡(今巴基斯坦達麗爾)，經(jīng)罽賓(今阿富汗喀布爾)、烏弋山離(今錫斯坦)，西南行至條支(在今波斯灣頭)。如果從罽賓向南行，至印度河口(今巴基斯坦的卡拉奇)，轉海路也可以到達波斯和羅馬等地。這是自漢武帝時(shí)張騫兩次出使西域以后形成的絲綢之路的基本干道，換句話(huà)說(shuō)，狹義的絲綢之路指的就是上述這條道路。

　　歷史上的絲綢之路也不是一成不變的，隨著(zhù)地理環(huán)境的變化和政治、宗教形勢的演變，不斷有一些新的道路被開(kāi)通，也有一些道路的走向有所變化，甚至廢棄。比如敦煌、羅布泊之間的白龍堆，是一片經(jīng)常使行旅迷失方向的雅丹地形。當東漢初年打敗蒙古高原的北匈奴，迫使其西遷，而中原王朝牢固地占領(lǐng)了伊吾(今哈密)以后，開(kāi)通了由敦煌北上伊吾的“北新道”。從伊吾經(jīng)高昌(今吐魯番)、焉耆到龜茲，就和原來(lái)的絲路北道會(huì )合了。南北朝時(shí)期，中國南北方處于對立的狀態(tài)，而北方的東部與西部也時(shí)分時(shí)合。在這樣的形勢下，南朝宋齊梁陳四朝與西域的交往，大都是沿長(cháng)江向上到益州(今成都)，再北上龍涸(今松潘)，經(jīng)青海湖畔的吐谷渾都城，西經(jīng)柴達木盆地到敦煌，與絲路干道合; 或更向西越過(guò)阿爾金山口，進(jìn)入西域鄯善地區，與絲路南道合，這條道被稱(chēng)作“吐谷渾道”或“河南道”，今天人們也叫它作“青海道”。還有從中原北方或河西走廊向北到蒙古高原，再西行天山北麓，越伊犁河至碎葉(今托克馬克附近)，進(jìn)入中亞地區。這條道路后來(lái)也被稱(chēng)作“北新道”，它在蒙古汗國和元朝時(shí)期最為興盛。

　　除了陸上絲綢之路外，從漢代開(kāi)始，中國人就開(kāi)通了從廣東到印度去的航道。宋代以后，隨著(zhù)中國南方的進(jìn)一步開(kāi)發(fā)和經(jīng)濟重心的南移，從廣州、泉州、杭州等地出發(fā)的海上航路日益發(fā)達，越走越遠，從南洋到阿拉伯海，甚至遠達非洲東海岸。人們把這些海上貿易往來(lái)的各條航線(xiàn)，通稱(chēng)之為“海上絲綢之路”。

　　二、絲綢之路的地理環(huán)境和歷史演變

　　陸上絲綢之路所經(jīng)過(guò)的歐亞大陸(Eurasia)，主要是中國和歐洲之間的內陸亞洲地區。這一地區的地理特征是氣候異常干燥，降雨量極其稀少。在絲綢之路的中部地帶，有號稱(chēng)為“世界屋脊”的帕米爾高原，以帕米爾高原為中心，向四周延續出喜瑪拉雅山、昆侖山、喀喇昆侖山、天山、阿爾泰山、阿賴(lài)山、興都庫什山等山脈，冰峰峽谷，行走艱難。這里的另一富有特色的地貌和景觀(guān)是沙漠和戈壁，如新疆的塔克拉瑪干大沙漠、里海東部的卡拉庫姆沙漠、伊朗的卡維爾沙漠等，對于行旅來(lái)說(shuō)，更是干渴難行。此外，由鹽殼沉積而形成的崎嶇起伏、犬牙交錯的雅丹地形，也是一個(gè)重要的地理障礙。唐代詩(shī)人所描寫(xiě)的“映雪峰猶暗，乘冰馬屢驚”(楊師道《隴頭水》)，“黃沙西際海，白草北連天”(岑參《過(guò)酒泉憶杜陵別業(yè)》)，正是這些地理景觀(guān)的生動(dòng)寫(xiě)照。而西行取經(jīng)僧人筆下所描寫(xiě)的“上無(wú)飛鳥(niǎo)，下無(wú)走獸，復無(wú)水草”(《大慈恩寺三藏法師傳》)，則是親履其地的感受。

　　然而，聳立在沙漠邊緣的一座座雪山上流下來(lái)的河水，灌溉滋潤了大漠之中一片片綠洲，填補了流沙世界的“生物真空”，也提供了中西往來(lái)路途中的中間站。我們的先民也并沒(méi)有因為不利的地理條件而陷于孤立，由于交換的需要，人們很早就開(kāi)始了對外界的探索。

　　東西方出土的考古資料，揭示了先秦時(shí)期東西方交往的存在。如遼寧喀左蒙古族自治縣東山嘴發(fā)現的新石器時(shí)代的陶質(zhì)裸體女神像，即西方考古學(xué)所謂“維納斯女神像”，與中歐、南俄以及西伯利亞地區出土的同形女神像十分相像。河南安陽(yáng)殷墟婦好墓出土的商代和田玉，俄羅斯阿爾泰山西麓巴澤雷克(Pazyryk)大墓發(fā)現的公元前五至前四世紀的中國銅鏡和絲織品，表明在相當長(cháng)的一段時(shí)間里，北方和西北方的游牧民族，如匈奴人、月氏人和斯基泰人等，扮演著(zhù)東西方文化交往的主角。

　　秦、漢王朝統一中國，積聚了中原王朝的實(shí)力。到公元前二世紀的漢武帝時(shí)，為了打敗稱(chēng)雄漠北、搔擾中原農耕居民的游牧王國匈奴，雄才大略的漢武帝派張騫出使西域，聯(lián)絡(luò )被匈奴人從河西趕走而定居在阿姆河一帶的大月氏人。張騫經(jīng)過(guò)千難萬(wàn)險，雖然沒(méi)有搬來(lái)大月氏的兵，卻全面了解了西域的政治和地理情況。隨后漢武帝又派張騫第二次出使西域，這一次使團的人數總共有三百人之多，張騫及其隨行者的足跡也更為廣遠，到了大宛(費爾干那)、康居(以今塔什干為中心的游牧王國)、大月氏、安息(古代波斯帕提亞王國)、身毒(印度)等國。張騫的兩次西行，打破了游牧民族對絲路貿易的壟斷，使中國和中亞、南亞、西亞諸王國之間建立了直接的貿易往來(lái)關(guān)系，張騫等人帶回的報告，也是中國人對外部世界的首次真知實(shí)見(jiàn)，而且由司馬遷和班固分別寫(xiě)入《史記·大宛傳》和《漢書(shū)·西域傳》，從此結束了我國古代對西方神話(huà)般的傳聞?wù)J識。正因為張騫的這一創(chuàng )舉在歷史上的重要性，所以人們把張騫通西域一事形象地稱(chēng)之為“鑿空”。

　　張騫西行的直接后果，是促使漢朝打敗匈奴。結果，漢朝不僅在河西走廊建立了武威、張掖、酒泉、敦煌四個(gè)郡，還進(jìn)而派兵遠征蔥嶺以西的大宛，獲得武帝夢(mèng)寐以求的天馬----汗血馬。到了公元前60年，漢朝在西域設立了西域都護，控制了塔里木盆地。漢朝的使者，可以得到西域各個(gè)綠洲王國的供應，西行變得更加容易，使者相望于道，往來(lái)不絕。

　　西漢末年，王莽專(zhuān)政，中原與西域的關(guān)系一度中斷。東漢初，漢明帝派班超經(jīng)營(yíng)西域，重新恢復了西域都護對塔里木盆地的統治。與此同時(shí)，匈奴分裂為南北兩部，北匈奴在南匈奴和漢朝的聯(lián)合打擊下，西遷到黑海北岸，引起了西亞和歐洲許多民族的遷徙。在絲綢之路的歷史上，甘英的西行是中國人的又一壯舉。公元97年，西域都護班超派遣部下甘英出使大秦(羅馬帝國)。甘英一直來(lái)到波斯灣頭的幼發(fā)拉底河和底格里斯河入海處的條支 (Antiochia)，準備渡海西行，但安息人為了壟斷東方與羅馬的貿易，向甘英夸大了阿拉伯海航行的艱險，阻止了甘英進(jìn)一步西行，自條支而還。甘英雖然沒(méi)有達到原定的目的地，但他仍可以說(shuō)是中國第一位走得最遠的使臣，是一位讓人崇敬的時(shí)代英雄。他親自走過(guò)了絲綢之路的大半段路程，還了解到從條支南出波斯灣，繞阿拉伯半島到羅馬帝國的航線(xiàn)。

　　從公元前二世紀到公元后二世紀，沿著(zhù)歐亞內陸交通干線(xiàn)，自西向東，有四大帝國并列其間，即歐洲的羅馬(公元前30年—公元284年)、西亞的安息(帕提亞，公元前三世紀中葉至公元226年)、中亞的貴霜(公元45年—226年)、東亞的漢朝(公元前206年—公元220年)。在公元前后，四大帝國都處在國勢昌盛的時(shí)期，積極向外擴張，如羅馬帝國在圖拉真(Marcus Ulpins Trajanus，98—117年在位)時(shí)，把版圖擴大到幼發(fā)拉底河上游一帶; 又如貴霜帝國也曾把勢力伸進(jìn)塔里木盆地; 漢朝則成功地打敗匈奴，控制河西走廊，進(jìn)駐天山南路。張騫的鑿空和甘英的遠行，使東西方世界直接聯(lián)系起來(lái)，這是時(shí)代英雄的創(chuàng )舉，也是歷史發(fā)展的必然，其結果是使得中國、印度、西亞和希臘羅馬四大古代文明有了直接的交流和影響，此后，任何文明的發(fā)展也不再是相對孤立地進(jìn)行了。

　　從中國歷史的發(fā)展來(lái)看，漢代開(kāi)辟的這條絲綢之路時(shí)而因為政治對立、民族矛盾乃至戰爭而一度中斷。文明的發(fā)展，勢力的擴張，商業(yè)民族的活躍， 和草原游牧民族與農耕定居民族的依存關(guān)系，使得東西方的精神與物質(zhì)的文化交往兩千多年來(lái)從未斷絕。

　　東漢末年，中原戰亂頻仍，秩序混亂。作為中西交通的咽喉之地敦煌，甚至二十多年沒(méi)有太守，當地豪強大姓雄張，兼并土地，使小民無(wú)立錐之地，前來(lái)貿易的西域商胡也備受欺詐。227—233年間，倉慈出任敦煌太守，有力地抑制了豪強的兼并和勒索，為西域商人前往內地買(mǎi)賣(mài)提供種種方便，也使得敦煌成為漢族與西域各族民眾交往貿易的一個(gè)國際都會(huì )。1907年，英國考古學(xué)者斯坦因在敦煌西北長(cháng)城烽燧下，發(fā)現了一組用中亞粟特民族的文字所寫(xiě)的粟特文信件，這是在涼州 (武威)的粟特商人寫(xiě)給家鄉撒馬爾干(Samarkand，在今烏茲別克斯坦)貴人的書(shū)信，不知什么原因而埋藏在敦煌長(cháng)城腳下。信中談到，這些以涼州為大本營(yíng)的粟特商團，活動(dòng)的范圍東到洛陽(yáng)，西到敦煌，經(jīng)營(yíng)中國絲綢等商品的長(cháng)途販賣(mài)。這組書(shū)信寫(xiě)于西晉末年(312年前后)，它們真切地反映了當時(shí)絲綢之路上的商品交易活動(dòng)。

　　魏晉南北朝時(shí)期，中原天下大亂，不少大族和有文化的士人紛紛遷居河西以避戰亂，促使中西交往的孔道河西走廊的文化得到前所未有的提高。五涼王朝的先后建立，也集聚了大批人才。文化水平的提高和大量士人的存在，為本地區接受外來(lái)文化提供了知識的基礎，也為向中原輸送外來(lái)文化提供了方便。而且，不論是東晉五胡十六國，還是后來(lái)的南北朝，都不斷有東往西去的使者旅行在絲綢之路上。比如，310年，天竺(印度)僧人佛圖澄至洛陽(yáng); 399年，東晉僧人法顯等西行取經(jīng); 437年，北魏遣董琬、高明等出使西域諸國; 468年，北魏遣使韓羊皮出使波斯，與波斯使俱還; 518年，宋云與惠生自洛陽(yáng)出發(fā)，西行取經(jīng); 530年， 波斯國遣使南朝; 此外，還有大量沒(méi)有留下名字和事跡的使者往來(lái)于東西各國。

　　隋朝統一南北，中國封建社會(huì )開(kāi)始走向全盛時(shí)期。隋煬帝時(shí)，讓黃門(mén)侍郎裴矩往來(lái)于張掖、敦煌之間，通過(guò)西域商胡，聯(lián)絡(luò )各國首領(lǐng)。從今天保存的裴矩撰寫(xiě)的《西域圖記序》中， 我們可以了解到當時(shí)絲綢之路通向東羅馬、波斯、印度的情況。

　　進(jìn)入唐代，民族的進(jìn)一步融合，疆域的更廣闊開(kāi)拓，政治制度與思想文化的整合，使得唐王朝凝聚了極大的力量，生產(chǎn)發(fā)展，商業(yè)繁榮，文化昌盛，并以博大的胸懷，大量接受外來(lái)文化，使之融會(huì )到中國文化的整體當中。從唐太宗到武則天，唐朝的勢力不僅直接牢固控制了塔里木盆地的西域諸王國，而且成為天山以北、蔥嶺以西廣大區域內各個(gè)王國的宗主國，中西往來(lái)更加暢通無(wú)阻，當時(shí)的文化交流也呈現出令人眼花繚亂的景象。西方的珍禽異獸、珠寶香料、玻璃器皿、金銀貨幣紛紛傳來(lái)，中亞、西亞的穿著(zhù)、飲食等生活方式，音樂(lè )、舞蹈等文化娛樂(lè )活動(dòng)都源源進(jìn)入中原，佛教進(jìn)一步盛行的同時(shí)，祆教、摩尼教、景教以及新興的伊斯蘭教都在此時(shí)正式傳入中國內地，唐朝的兩京長(cháng)安和洛陽(yáng)以及絲綢之路上的一些大城市如涼州，都紛紛呈現出國際都市的風(fēng)貌。在吸收外來(lái)文化的同時(shí)，借助唐朝強大的政治力量，中原文明也傳入西方，深淺不等地影響了西方各國。

　　公元十世紀中葉以后，宋王朝先后與北方的遼、西夏、金處于敵對的形勢中，影響了陸上絲綢之路的中西交往。南宋建都于東南的杭州，加之中國經(jīng)濟、文化重心的南移，海上絲綢之路更加繁盛起來(lái)。相對來(lái)講，陸上絲綢之路要比從前有所衰落，但在某些特定的時(shí)間里也被頻繁地利用，如馬可波羅來(lái)華前后的蒙元時(shí)代。這些已經(jīng)溢出本書(shū)的范圍，就留待以后再講述吧。

　　三、通過(guò)絲綢之路的東西方文化交流

　　古代絲綢之路的開(kāi)通與維持，對中西物質(zhì)文化和精神文化的交往作出了重要的貢獻。在絲綢之路上，也流傳著(zhù)許多東西方文化交往的佳話(huà)和傳說(shuō)。

　　說(shuō)到絲綢之路，人們自然首先會(huì )想到中國絲綢的西傳。早在張騫通西域之前，絲綢就已經(jīng)大量轉運到了西方世界。在古代羅馬，絲綢制的服裝成為當時(shí)貴族們的高雅時(shí)髦裝束。因為來(lái)自遙遠的東方，所以造價(jià)昂貴，羅馬為了進(jìn)口絲綢，流失了大量黃金。我們今天在雅典衛城巴臺農神廟的女神像身上，在意大利那不勒斯博物館收藏的酒神巴克科斯的女祭司像上，都可以看到希臘羅馬時(shí)代的人們所穿著(zhù)的絲綢服裝，輕柔飄逸，露體動(dòng)人。絲綢服裝的追求已經(jīng)到了奢侈浪費和傷風(fēng)敗俗的地步，使得羅馬元老院多次下令，禁止穿用絲織服裝， 但并沒(méi)有起多大作用。

　　羅馬帝國的古典作家們把產(chǎn)絲之國稱(chēng)之為“賽里斯 ”(Seres)。公元一世紀的博物學(xué)家老普林尼(Gais Pliny the Elder，23—79)在《博物志》中說(shuō):“(賽里斯)林中產(chǎn)絲，馳名宇內。絲生于樹(shù)葉上，取出，濕之以水，理之成絲。后織成錦繡文綺，販運到羅馬。富豪貴族之?huà)D女，裁成衣服，光輝奪目。”賽里斯就是中國，這是當時(shí)絲綢遠銷(xiāo)羅馬的真實(shí)寫(xiě)照。

　　老普林尼和以后相當一段時(shí)間里的西方學(xué)者，并不清楚絲綢是如何織成的。中國的養蠶和繅絲的技術(shù)是很晚才傳到西方的。唐朝初年西行取經(jīng)的僧人玄奘，在公元644年回國途經(jīng)于闐(今和田)時(shí)，聽(tīng)到一則傳說(shuō)，在現存的有關(guān)于闐佛教史的藏文文獻中也有大同小異的記載。這個(gè)故事的主要情節是講于闐王曾娶東國(一本作中國)女為王后，暗中要求對方將蠶種帶來(lái)。新娘下嫁時(shí)，偷偷把桑蠶種子藏在帽絮中，騙過(guò)了關(guān)防，把養蠶制絲的方法傳到了于闐。從此以后，于闐“桑樹(shù)連蔭”，可以自制絲綢了。于闐國王為此特別建立了麻射僧伽藍，以為紀念。近代考古學(xué)者曾在和田東北沙漠深處的丹丹烏里克遺址，發(fā)現一塊八世紀的木板畫(huà)，上面描繪著(zhù)一位中國公主帶著(zhù)一頂大帽子，一個(gè)侍女正用手指著(zhù)它。研究者都認為，這里所畫(huà)的正是那位傳播養蠶制絲方法的絲綢女神。解放后，考古工作者在吐魯番盆地的古墓中，發(fā)掘出大批高昌國時(shí)代(502-640)的漢文文書(shū)，證明了塔里木盆地的西域各綠洲王國生產(chǎn)的絲織品情況。

　　至于更遠的西方世界，是遲到六世紀東羅馬查士丁尼大帝(Justinian the Great，483—565年在位)時(shí)，才由印度人(一說(shuō)波斯人)從塔里木盆地的西域王國那里，用空竹杖偷運走蠶種的。

　　物質(zhì)文化的交流總是雙向的，中國奉獻給西方世界以精美實(shí)用的絲綢，歐亞各國人民也同樣回報了各種中國的需求品。

　　我們今天所常見(jiàn)的一些植物，并非都是中國的土產(chǎn)，中國古代文獻中記載的一批帶有“胡”字的植物，如胡桃、胡瓜、胡蔥、胡荽、胡椒、胡桐淚、胡羅卜等等，十有八九是來(lái)自西方。而且，古代文獻中往往把這些植物的移植中國，歸功于第一位中西交通的美好使者----張騫。實(shí)際上，現在可以確指為張騫帶回來(lái)的物產(chǎn)，只有苜蓿和葡萄，前者原產(chǎn)伊朗高原西北的米底亞(Media)，后者是西亞和埃及最早人工栽培的一種植物。

　　漢初以來(lái)，西來(lái)的不僅僅有植物，還有羅馬的玻璃器、西域的樂(lè )舞、雜技，到了東漢末年，史書(shū)記載:“靈帝(167—189年在位)好胡服、胡帳、胡床、胡坐、胡飯、胡空侯、胡笛、胡舞，京都貴戚皆竟為之。”(《續漢書(shū)·五行志》)

　　從魏晉到隋唐，隨著(zhù)屬于伊朗文化系統的粟特人的大批遷入中國，西亞、中亞的音樂(lè )、舞蹈、飲食、服飾等等，大量傳入中國。

　　粟特人，在中國古代史籍中叫“昭武九姓”、“九姓胡”，或就簡(jiǎn)稱(chēng)作“胡”，他們的故鄉在中亞阿姆河和錫爾河之間的粟特地區，以撒馬爾干(在今烏茲別克斯坦)為中心，有九個(gè)綠洲王國，即康、安、曹、石、史、米等國。這些粟特人大多以經(jīng)商為業(yè)，他們組成商團，成群結隊地東來(lái)販易，并且有許多人就逐漸在經(jīng)商之地留居下來(lái)。所以，就今所知，南北朝到唐朝時(shí)期，沿絲綢之路的于闐、樓蘭、龜茲(庫車(chē))、高昌(吐魯番)、敦煌、酒泉、張掖、武威和長(cháng)安、洛陽(yáng)等許多城鎮，都有粟特人的足跡。他們的后裔漸漸漢化，但不少人的外表還是深目高鼻。在中國歷史上，曾有不少人或好或壞地影響過(guò)歷史車(chē)輪的運轉，比如武威安氏，曾經(jīng)幫助唐朝平定涼州李軌的割據勢力，后被唐朝皇帝賜姓為李。又如發(fā)動(dòng)安史之亂的河北叛將安祿山，和割讓燕云十六州而作兒皇帝的石敬瑭，都是分別來(lái)自安國和石國的粟特人后裔。

　　粟特人在文化上很早就接受波斯的伊朗文化影響，他們的到來(lái)，使唐朝的一些都市充滿(mǎn)了一種開(kāi)放的胡風(fēng)。我們看看唐朝最盛的開(kāi)元天寶年間的有關(guān)記載，就可以感受到這一時(shí)代風(fēng)潮。李白《前有樽酒行》詩(shī):“胡姬貌如花，當壚笑春風(fēng)。”(《全唐詩(shī)》卷一六二) 是說(shuō)當年長(cháng)安有酒家胡女在招徠賓客。岑參《酒泉太守席上醉后作》詩(shī):“琵琶長(cháng)笛齊相和，羌兒胡雛齊唱歌。渾炙犁牛烹野駝，交河美酒金叵羅。”(《岑參集校注》卷二) 說(shuō)的是酒泉地方官的宴席上，胡人演唱的情形。白居易《胡旋女》詩(shī):“天寶季年時(shí)欲變，臣妾人人學(xué)環(huán)轉; 中有太真外祿山，二人最道能胡旋。”(《全唐詩(shī)》卷四二六) 太真就是楊貴妃，她是唐玄宗最寵愛(ài)的妃子，其善跳胡旋舞，說(shuō)明了這種舞蹈在當時(shí)的風(fēng)行。史書(shū)記載安祿山“腹緩及膝”，極力描寫(xiě)其臃腫肥胖的樣子，大概是有些夸張。他作為粟特人后裔，跳胡旋是其家常，史書(shū)說(shuō)他“作胡旋舞帝(唐玄宗)前，乃疾如風(fēng)”，(《新唐書(shū)·安祿山傳》) 可以與楊貴妃媲美。已故北京大學(xué)歷史系教授向達先生曾撰有長(cháng)篇論文《唐代長(cháng)安與西域文明》，我們可以從這篇史學(xué)名作中，一覽唐代長(cháng)安的種種胡化景象。

　　在物質(zhì)文化交流的同時(shí)，自古而來(lái)，通過(guò)絲綢之路的精神文化交流也在不斷地進(jìn)行。

　　作為世界三大宗教之一的佛教，早在西漢末年就傳入中國。魏晉南北朝時(shí)期，戰亂頻仍，為佛教的發(fā)展提供了很好的條件。到了隋唐時(shí)期，佛教已經(jīng)深入民心，并且由中國的高僧創(chuàng )立了中國化的宗派。今天，佛教已沒(méi)有古代那么盛行，但人們頭腦中的因果報應思想; 語(yǔ)言中常常使用的一些詞匯，如“剎那”、“影響”、“水乳交融”等等; 隨處可見(jiàn)的佛寺山窟; 小說(shuō)彈詞等文學(xué)藝術(shù)形式; 都是佛教直接或間接留下的影響。特別是沿著(zhù)絲綢之路留存下來(lái)的佛教石窟，著(zhù)名的如龜茲的克孜爾、吐魯番柏孜克里克、敦煌莫高窟、安西榆林窟、武威天梯山、永靖炳靈寺、天水麥積山、大同云岡、洛陽(yáng)龍門(mén)等等，這些石窟大多融會(huì )了東西方的藝術(shù)風(fēng)格，是絲綢之路上中西文化交流的見(jiàn)證，它們連成一串寶珠，成為絲綢之路上的重要文化遺產(chǎn)。

　　從魏晉到隋唐，西亞的祆教、摩尼教、景教、伊斯蘭教也先后傳入中國，都產(chǎn)生過(guò)一定程度的影響。其中的摩尼教本是產(chǎn)生于古代波斯的一種宗教，在波斯受到鎮壓，幾乎絕跡，但卻在中國，特別是中國的維吾爾先民回鶻人中間廣為傳播，甚至在九、十世紀建都吐魯番的西州回鶻王國中，被立為國教。敦煌吐魯番發(fā)現的漢文和各種伊朗語(yǔ)、回鶻文的摩尼教文獻，與埃及發(fā)現的科普特文摩尼教文獻一起，構成今天我們認識古代世界的摩尼教的基本文獻資料。

　　相對而言，在宋元之前，中國思想的西傳遠遠不如她所接受的那樣多，但中國物產(chǎn)和技術(shù)的西傳卻是難以統計的，造紙、印刷、漆器、瓷器、火藥、指南針等等的西傳，為世界文明做出了重大的貢獻。直到明末清初耶穌會(huì )士的到來(lái)，才將中國思想文化大規模地介紹到西方，同時(shí)也開(kāi)啟了西方近代文明進(jìn)入中國的時(shí)代。

　　絲綢之路的道路漫長(cháng)而久遠，而且無(wú)始無(wú)終。在古代，它是傳播友誼的道路，也曾經(jīng)是被戰爭鐵蹄踐踏過(guò)的道路。今天，人們已經(jīng)忘卻昔日曾經(jīng)有過(guò)的苦難，而把絲綢之路看作是連結東西方文明的紐帶。近年來(lái)，聯(lián)合國教科文組織發(fā)起的“絲綢之路研究計劃”，把絲綢之路稱(chēng)作“對話(huà)之路”，以促進(jìn)東西方的對話(huà)與交流。對于中國人民來(lái)講，今天的絲綢之路，是開(kāi)放之路，是奮進(jìn)之路，是通向二十一世紀的光明之路。