天文學(xué)家托勒密的歷史之謎

　　[摘要]：牛頓還宣稱(chēng)托勒密有一次甚至報道一項絕對沒(méi)有人能做得到的觀(guān)測，這可以說(shuō)他是個(gè)騙子!托勒密報道說(shuō)這項觀(guān)測是古代天文學(xué)家喜帕恰斯做的，他提及的這項觀(guān)測是公元前200年9月22日下午6時(shí)30分的一次月食……

　　托勒密是希臘有名的天文學(xué)家，他因地心說(shuō)而影響深遠。托勒密的地心體系學(xué)說(shuō)認為地球居宇宙中央不動(dòng)，日月星辰都圍繞地球而運行，這個(gè)概念是他學(xué)說(shuō)的基礎。后來(lái)，他的學(xué)說(shuō)被推翻，但他仍是公認的才華橫溢的科學(xué)家和天文學(xué)家�？墒�，美國巴爾的摩市約翰斯·霍普金斯大學(xué)的天文學(xué)家牛頓，對托勒密是否是天文學(xué)家提出了質(zhì)疑。牛頓在徹底研究分析了托勒密的思想方法和數學(xué)法則之后，作出了這一論斷。他說(shuō)托勒密根本就不是天才，而是騙子。

　　隨后，牛頓在《托勒密罪狀》一書(shū)中指出，托勒密為了使自己的理論成立，不惜捏造觀(guān)測結果，甚而至于他還篡改了較早期天文學(xué)家的一些發(fā)現和觀(guān)測記錄。

　　牛頓找出了證據來(lái)證明他這種石破天驚的論斷。首先他把托勒密在特定時(shí)間內觀(guān)測到的月亮位置的數值記錄，與我們今天知道的當時(shí)月亮所在確切位置的數值進(jìn)行比較，發(fā)現與托勒密所宣稱(chēng)的觀(guān)測結果相差太遠，這不能以古代儀器不夠精密來(lái)搪塞。托勒密的觀(guān)測甚至還不如較他早幾百年以肉眼作的觀(guān)測準確。托勒密的數值誤差超過(guò)1/4度。這樣看來(lái)誤差似乎并不算多，不過(guò)這樣等于表明托勒密只是將儀器瞄準月亮邊緣，而不是瞄準月亮中央。這樣大的錯誤即使是略知一二的生手也不應該犯，更何況一個(gè)天文學(xué)家。但是，值得注意的是，這些錯誤數值正好與托勒密自己假設的天文公式的數值相合。

　　牛頓還宣稱(chēng)托勒密有一次甚至報道一項絕對沒(méi)有人能做得到的觀(guān)測，這可以說(shuō)他是個(gè)騙子!托勒密報道說(shuō)這項觀(guān)測是古代天文學(xué)家喜帕恰斯做的，他提及的這項觀(guān)測是公元前200年9月22日下午6時(shí)30分的一次月食。但是我們現在知道，那一天，月亮是在托勒密記載的時(shí)間后半小時(shí)才升起來(lái)的。因此，如果不是原來(lái)的觀(guān)察記錄是杜撰的（如果是杜撰，托勒密應該看出來(lái)），那么就應該是托勒密把喜帕恰斯的觀(guān)測結果給改了，又或者這一觀(guān)測結果是他自己憑空捏造而硬說(shuō)是受人尊敬的喜帕恰斯所述，并以此為自己編造的數值增加聲勢。由于喜帕恰斯的記錄原本現在已經(jīng)失傳，我們無(wú)從考究。不過(guò)他說(shuō)的月食時(shí)間正好跟托勒密理論所預測的完全吻合，牛頓就十分肯定究竟是誰(shuí)在耍把戲了。

　　據牛頓推測，惟一可能的結論是：托勒密把自己的假設作為基礎，然后推算出能支持他的說(shuō)法所需要的數值，再宣稱(chēng)這個(gè)數值確實(shí)是從觀(guān)測中所取得的。他還對所用觀(guān)測儀器以及觀(guān)測方法作了詳盡無(wú)遺的描述，這樣無(wú)非是可以使他的大騙局更加可信罷了。

　　牛頓的著(zhù)作非常復雜難懂，但是，如果牛頓的這一論斷被證明正確無(wú)誤的話(huà)，那么托勒密的學(xué)術(shù)訛騙則不僅有害于天文學(xué)，而且也毀了他自己。因為像托勒密這樣具有優(yōu)良設備的科學(xué)家，要想取得真實(shí)觀(guān)測數值并不是什么太難的事情，而且也許根據那些真實(shí)數值，就能使他發(fā)現太陽(yáng)系的真相：地球是繞太陽(yáng)而轉動(dòng)的。這一真相，直到14個(gè)世紀之后，哥白尼才發(fā)現，但哥白尼所用的數學(xué)方法和觀(guān)測儀器，并不比托勒密當年所用的精密多少。

　　不管托勒密理論體系是否科學(xué)，但他在享譽(yù)科學(xué)界的偉人中還是名聲赫赫，我們期待著(zhù)能有更多的資料讓我們去全面地了解這位偉人。