兩顆行星猛烈大碰撞
2009-08-27 17:34:53網(wǎng)絡(luò )資源
兩顆行星的相撞事件發(fā)生在數千年前或者更久遠的年代
據美國宇航局太空網(wǎng)報道，天文學(xué)家利用斯皮策望遠鏡發(fā)現兩顆圍繞一顆年輕恒星運行的行星，顯然在數千年前發(fā)生的規模宏大的一次宇宙連環(huán)撞擊事件中，以很高的速度相撞在一起。
美國宇航局的斯皮策太空望遠鏡(SpitzerSpaceTelescope)在最近進(jìn)行觀(guān)測時(shí)，發(fā)現這次相撞過(guò)程中由蒸發(fā)的巖石和熔巖殘余物形成的煙柱。這兩顆行星的相撞事件發(fā)生在數千年前或者更久遠的年代，但這仍是相對較近的一段時(shí)間。據電腦模擬顯示，那顆較小的行星體積大約跟地球的衛星——月球差不多，它顯然在這次撞擊過(guò)程中被完全摧毀了。另一顆跟水星差不多大的行星幸存下來(lái)，不過(guò)上面留下了很深的凹痕。
凱里·麗薩(CareyLisse)在馬里蘭約翰·霍普金斯大學(xué)應用物理實(shí)驗室(JohnsHopkinsUniversityAppliedPhysicsLaboratory)工作，同時(shí)也是8月20日將發(fā)表在《天體物理學(xué)》雜志上的一篇詳細介紹這些發(fā)現的論文的第一作者。她說(shuō)：“這兩顆行星肯定是以非常驚人的速度撞擊在一起，因為它們產(chǎn)生的巖石都蒸發(fā)和融化掉了。”
研究人員認為，這兩顆行星在相撞以前的運行速度大約是每小時(shí)22400英里(每秒10公里)。猛烈的撞擊釋放出無(wú)定形二氧化硅巖石(或稱(chēng)熔融玻璃)和被稱(chēng)作熔融石的堅硬的大塊熔巖。斯皮策太空望遠鏡還發(fā)現大團旋轉運行的一氧化硅氣體，這些是由巖石蒸發(fā)產(chǎn)生的。
麗薩說(shuō)：“這是一個(gè)非常罕見(jiàn)，持續時(shí)間很短的事件，對類(lèi)地行星和衛星的形成至關(guān)重要。能在這種事件發(fā)生后不久看到它，我們感到非常幸運。”斯皮策太空望遠鏡上的紅外探測器在這顆被編號為HD172555的年輕恒星周?chē)�，發(fā)現碎巖石和重新凝固的熔巖仍處于行星形成的早期階段的跡象。這個(gè)體系距離地球大約100光年。一光年是光在一年里運行的距離，大約是6萬(wàn)億英里(約合9.7萬(wàn)億公里)。
人們認為地球的衛星就是在40億年前發(fā)生的一次撞擊事件中形成的，當時(shí)一顆火星大小的天體撞上地球。加利福尼亞州美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗室的論文聯(lián)合作者戈奧夫·布萊登(GeoffBryden)說(shuō)：“形成月球的撞擊事件一定非常猛烈，它足以使地球表面熔化。撞擊產(chǎn)生的碎片大部分都進(jìn)入圍繞地球的一個(gè)圓盤(pán)里，最終形成地球的衛星。這次相撞的規�？赡芨覀兺ㄟ^(guò)斯皮策望遠鏡看到的這次一樣，雖然我們還不清楚最近這次撞擊事件是否會(huì )形成一顆衛星，但是我們知道一顆巖石天體的表面又紅又熱，而且還發(fā)生了熔化和變形。”
事實(shí)上在我們太陽(yáng)系的早期階段，這種猛烈的撞擊事件非常普遍。例如，人們認為是大規模撞擊剝掉了水星的外層，使天王星向一側傾斜，并促使金星向相反方向旋轉。上個(gè)月一顆小太空巖石撞上木星，在它上面留下一條黑色擦痕。通常小巖石相撞和合并時(shí)，像地球一樣的巖質(zhì)行星就會(huì )與它們結合，慢慢變大。與45億歲的太陽(yáng)系相比，圍繞HD172555的體系相對比較年輕，它只有1200萬(wàn)歲。
