小行星撞擊地球有多大風(fēng)險(2)

　　木星的撞擊疤痕與地球大小對比

　　木星最近的這次撞擊點(diǎn)位于木星南極附近

　　外星球撞地球的風(fēng)險較小

　　在數十億年前，太陽(yáng)系的行星和衛星頻繁遭遇彗星和小行星的碰撞。在地球的衛星——月球上就保留著(zhù)許多碰撞隕坑，而地球上遠古時(shí)期的碰撞隕坑不是被地質(zhì)構造活動(dòng)所抹平，就是逐漸風(fēng)化消失�，F今太陽(yáng)系的行星并不是非常擁擠，而且木星質(zhì)量和其重心引力遠比其他太陽(yáng)系星星大，能夠像太陽(yáng)一樣抵擋大量的危險天體。木星是一個(gè)扁球體，它的赤道直徑約為142800公里，是地球的11.2倍；體積則是地球的1316倍；而它的質(zhì)量是太陽(yáng)系所有行星、衛星、小行星和流星體質(zhì)量總和的一倍半，是地球質(zhì)量的318倍。

　　目前科學(xué)家在所有的近地天體目標中發(fā)現一顆叫做“2007VK184”的天體，到目前為止全球大約有100多個(gè)望遠鏡對2007VK184進(jìn)行觀(guān)測�？茖W(xué)家們正在跟蹤其碰撞地球的任何可能性，如果大約直徑為130米的小行星碰撞地球，就相當于1.5億噸的TNT的爆炸力，或者是日本廣島原子彈爆炸威力的1萬(wàn)倍。預測在未來(lái)40-50年里，這顆小行星碰撞地球的概率為1/2940。約曼斯稱(chēng)，如果以過(guò)去的觀(guān)測作為指引，隨著(zhù)未來(lái)的觀(guān)測研究水平進(jìn)一步提高，其軌道數據的計算更趨完善，這顆近地天體撞擊地球的可能性幾乎為零。

　　然而研究人員仍然擔心，許多近地天體是我們無(wú)法觀(guān)測到的。研究人員猜測大約156顆較大的近地天體仍未被發(fā)現，通常這些天體直徑在1千米左右，它們對地球構成了較大威脅。而且近地天體體積越小越難被觀(guān)測到。約曼斯說(shuō)：“當我們觀(guān)測直徑150米或更大直徑的天體時(shí)，我們認為發(fā)現近地天體的概率為15%，當我們觀(guān)測直徑左右的天體50米時(shí)，我們認為發(fā)現近地天體的概率僅不足5%。”

　　科學(xué)家們還研究出不同大小的近地天體撞擊地球的頻度。約曼斯稱(chēng)，直徑半英里寬的近地天體的每隔50萬(wàn)年會(huì )碰撞一次地球，直徑500米的天體碰撞地球的時(shí)間間隔大約10萬(wàn)年，直徑50米的天體碰撞地球的時(shí)間間隔大約700年，直徑30米的天體碰撞地球的時(shí)間間隔大約140年，如果小行星等天體的直徑再小的話(huà)，就不會(huì )對地球表面構成損害，直徑25米的小行星會(huì )在大氣層中燃燒，或者形成令人們印象深刻的火球事件。

　　當小行星的體積質(zhì)量非常大時(shí)(直徑達到10千米以上)，數千萬(wàn)年前造成地球上恐龍滅絕的外星球就是這樣大的體積。約曼斯說(shuō)：“最大的近地天體是科林斯(Sisyphus)，實(shí)際上穿過(guò)地球的軌道，其直徑為8千米，對地球構成最大威脅的近地天體實(shí)際上是陶塔蒂斯(Toutatis)，其直徑為5.4千米。