300多年前英國就有“登月計劃”

　　7月20日是“阿波羅11號”飛船登上月球40周年紀念日。事實(shí)上，英國人約翰·威爾金斯早在300多年前就計劃登月，堪稱(chēng)“登月鼻祖”。

　　“夸父奔月”

　　英國《每日郵報》18日援引牛津大學(xué)沃德姆學(xué)院艾倫·查普曼博士的話(huà)報道，威爾金斯早在17世紀40年代就開(kāi)始嘗試登月。

　　查普曼說(shuō)，威爾金斯在擔任沃德姆學(xué)院院長(cháng)期間一直計劃制作一艘木制太空“戰車(chē)”，以火藥、羽毛翅膀和彈簧為動(dòng)力，駕駛它飛上月球。

　　威爾金斯認為在地球上空約32公里以外，地心引力和磁場(chǎng)引力漸漸消失，如果能夠運用某些動(dòng)力越過(guò)這32公里，就可以實(shí)現登月夢(mèng)想。

　　據記載，威爾金斯約在1654年前后在沃德姆學(xué)院花園里試驗他的飛行器。

　　查普曼將威爾金斯的嘗試稱(chēng)為“詹姆士一世太空計劃”。他說(shuō)：“他（威爾金斯）才華橫溢，把自己的飛行‘戰車(chē)’看作是德雷克、羅利、麥哲倫等航海家船只的太空版。”

　　“當時(shí)是英國科學(xué)的蜜月期。真空理論還沒(méi)被發(fā)現。在1640年，飛奔月球是一種歷史性嘗試，”他說(shuō)。

　　“癡人說(shuō)夢(mèng)”

　　威爾金斯在他1638年出版的《探索月球上的世界》一書(shū)中提出登月理論。

　　他堅信月球上存在生命：“我個(gè)人一直認為月球上可能存在另一個(gè)世界，但那聽(tīng)上去確實(shí)荒謬，我怕別人取笑所以從未表露。然而讀了普盧塔赫、伽利略、開(kāi)普勒等人的著(zhù)作后，我發(fā)現自己許多想法與這些權威不謀而合。我斷定這不僅存在可能性，在那個(gè)星球上確實(shí)存在另一個(gè)適合人類(lèi)居住的世界。”
　　威爾金斯在書(shū)中提出許多理論和“假設”，包括月球本身不發(fā)光只反射日光的理論。當然，其中一部分后來(lái)證明是錯的，譬如他認為月球上存在海洋和大氣層。

　　到了17世紀70年代，科學(xué)家們認識到登月計劃任重道遠。查普曼說(shuō)：“科學(xué)家們在30年間取得的許多物理學(xué)和天文學(xué)發(fā)現讓他們認識到，飛上月球在當時(shí)條件下只能是癡人說(shuō)夢(mèng)。”

　　“聲名顯赫”

　　相比登月計劃，威爾金斯在其他方面的成就更為卓著(zhù)。

　　他是1660年創(chuàng )辦的英國皇家學(xué)會(huì )創(chuàng )始人之一，也是惟一一位在牛津、劍橋兩所大學(xué)都擔任過(guò)院長(cháng)職務(wù)的人，晚年曾任切斯特主教。

　　他博學(xué)多識，著(zhù)作涉及文學(xué)、藝術(shù)、宗教、力學(xué)、天文學(xué)等多個(gè)領(lǐng)域，其中以《關(guān)于真實(shí)符號和哲學(xué)語(yǔ)言的論文》最為著(zhù)名，被譽(yù)為英國修辭學(xué)和文學(xué)風(fēng)格的奠基人。

　　此外，威爾金斯還是公認的氣槍、里程表、充氣輪胎原型和“彩虹機”的發(fā)明者，曾提出一種與現代公制相似的十進(jìn)制計量制。

　　威爾金斯的家人也聲名顯赫，妻子羅比娜是英國資產(chǎn)階級革命著(zhù)名領(lǐng)導人奧利弗·克倫威爾的妹妹，兒子約翰·蒂洛森當過(guò)坎特伯雷大主教。