袁兆鼎：中國首個(gè)公派出國的數學(xué)研究生

　　袁兆鼎出身于一個(gè)貧窮的小知識分子家庭。父親讀中學(xué)時(shí)，因交不起學(xué)費，只得半工半讀，勉強完成中學(xué)學(xué)業(yè)，畢業(yè)后做小職員，因病早逝。母親是一位目不識丁的家庭婦女，袁兆鼎從小就很懂事，幫助母親操持家務(wù)。自小學(xué)五年級起，家中用水都由他到河邊去挑，開(kāi)始用小桶，由母親從河里把水桶先拎起，然后袁兆鼎挑回家里；讀中學(xué)后，改為大桶，完全由袁兆鼎獨立完成，直至高中畢業(yè)。

　　自初中起，袁兆鼎對數學(xué)就產(chǎn)生興趣，同學(xué)都愿意和他在一起做作業(yè)，因為有不懂的地方，都能得到他及時(shí)而耐心的幫助。讀高中時(shí)，學(xué)校文理分科，他被分到理科班學(xué)習，對數學(xué)更感興趣，是班上數學(xué)成績(jì)好的學(xué)生之一。有一次，有一道幾何題，他思索很久，花了很大勁才做出來(lái)，但思路仍欠清晰。其后有幾位同學(xué)先后向他求教此題的解法，他不厭其煩地一再講解，突然感到自己思路越來(lái)越清楚了。通過(guò)這件事，他體會(huì )到，教別的同學(xué)雖然要花費一些時(shí)間，但“教學(xué)相長(cháng)”，教別人時(shí)自己也進(jìn)一步提高了。

　　高中畢業(yè)后，他以?xún)?yōu)異的成績(jì)被保送到北京師范大學(xué)數學(xué)系學(xué)習，當時(shí)北京與濟南的交通一度中斷，而且家里在經(jīng)濟上也實(shí)在無(wú)力支援他，整個(gè)大學(xué)四年，他完全靠公費生活，另外課余從事一點(diǎn)家教，以少量收入貼補自己必要的零用。

　　大學(xué)讀書(shū)期間，袁兆鼎本來(lái)抱著(zhù)只管讀書(shū)、不問(wèn)政治的宗旨，不參加政治活動(dòng)，后來(lái)嚴峻的事實(shí)教育了他，使他有了明顯的改變，1948年4月9日，師大發(fā)生“四九血案”，國民黨特務(wù)在凌晨抓走學(xué)生，當天同學(xué)們集體到國民黨北平行轅請愿，10日學(xué)校召開(kāi)控訴會(huì )，11日特務(wù)組織游行，并對北京大學(xué)教師宿舍進(jìn)行打砸，此時(shí)，師大同學(xué)堅守在丁字樓宿舍內，袁兆鼎參與守護樓門(mén)的工作，一時(shí)形勢緊張，如臨大敵．他心想：特務(wù)若來(lái)進(jìn)攻，我就和他們拼了，經(jīng)過(guò)這一事件，加上后來(lái)反動(dòng)政府又封閉學(xué)校，指名抓捕學(xué)生，他受到深刻的教育，認識到：你不問(wèn)政治，政治會(huì )來(lái)找你；國民黨腐敗，只有共產(chǎn)黨才能救中國．北京解放后，他和同學(xué)們上街游行，歡慶解放，還參加了新民主主義青年團。

　　1953年，袁兆鼎被組織選派留學(xué)蘇聯(lián)，到莫斯科大學(xué)力學(xué)數學(xué)系做研究生，開(kāi)始，他的興趣在數學(xué)分析，該校雖有數學(xué)分析教研室，但只負責教基礎課，不培養研究生，后來(lái)，先期來(lái)蘇留學(xué)的黃敦同學(xué)建議他學(xué)計算數學(xué)，因為這是一門(mén)利用電子計算機進(jìn)行科學(xué)、工程計算的專(zhuān)業(yè)，我國經(jīng)濟建設和國防建設迫切需要這方面人才，袁兆鼎回想自己大學(xué)四年一直享受公費，現在又能出國留學(xué)，這完全是國家培養和人民哺育的結果，如今選擇專(zhuān)業(yè)，應該急國家之所急，學(xué)成之后方可回報祖國與人民，便毅然決定學(xué)習計算數學(xué)專(zhuān)業(yè)，成為我國派出的留學(xué)生中第一個(gè)學(xué)計算數學(xué)的研究生。袁兆鼎論文答辯后，便立即回國。